‘Die man heeft me alles afgenomen,’ spuwde Dr. Ramirez, met bloeddoorlopen ogen. ‘Het heeft me jaren gekost om mijn leven weer op te bouwen. Ik heb gezworen dat ik zijn hele familie zou laten boeten. Ik zou ze laten voelen hoe het is om alles te verliezen.’
Zijn wraakplan was met duivelse precisie voorbereid. Hij benaderde Isabella, maakte gebruik van haar hebzucht en onzekerheid en veranderde haar in een pion.
‘Ze denkt dat ze slim is,’ zei hij spottend, ‘maar ze is een domme marionet. En Alex… hij is net als zijn vader. Goedgelovig. Hij is recht in de kooi gelopen die ik voor hem heb gebouwd.’
‘Waar is Alex?’ vroeg ik, mijn stem trillend.
De glimlach van dr. Ramirez veranderde in een sadistische grijns.
‘Hij is op een zeer veilige plek,’ zei hij. ‘Een plek waar hij nooit meer vandaan kan terugkeren.’
Toen dwaalden zijn ogen af naar mijn buik.
“En jij… mijn lieve meisje… jij en die last die je draagt, zullen hem spoedig volgen.”
Alsof het zo afgesproken was, doken er vier forse mannen op vanachter de bomen die ons omringden. Hun gezichten waren hard, hun lichamen gespannen van geweld.
Charles duwde me achter zich en nam een verdedigende houding aan.
‘Wat wil je?’ schreeuwde hij.
Dr. Ramirez gaf geen antwoord. Hij kantelde alleen zijn hoofd.
De mannen sprongen naar voren.
Charles vocht fel en sloeg er een neer, maar vier tegen één was geen gevecht, dat was een pak slaag. Een van de mannen sloeg Charles hard met een wapenstok in zijn nek.
Charles zakte bewusteloos in elkaar op de grond.
‘Charles!’ schreeuwde ik, terwijl ik probeerde naar hem toe te rennen, maar twee andere mannen grepen me vast en knepen mijn armen met ijzeren handen dicht.
Ik vocht, krabde, worstelde, wild van paniek. Maar welke kracht heeft een zwangere vrouw tegenover mannen die gebouwd zijn als muren?
Dr. Ramirez kwam langzaam dichterbij. Hij haalde een spuit met een geelachtige vloeistof uit zijn zak.
‘Rustig aan,’ fluisterde hij op een weeïg zoete toon. ‘Het doet geen pijn. Nog even… en dan zijn je zorgen voorbij.’
De naald bewoog zich naar me toe.
De paniek greep me naar de keel.
Nee.
Ik kan niet doodgaan.
Mijn zoon—
Ik moet mijn zoon beschermen.
Ik verzamelde al mijn kracht en beet hard in de arm van de man die me vasthield. Hij gilde en liet zijn greep een fractie van een seconde los.
Ik rukte me los en rende weg.
Ik rende naar de hoofdkapel en schreeuwde tot mijn keel brandde.
“Help! Help! Moordenaars!”
Maar de plek was te stil, te afgelegen. Mijn kreten weerklonken tegen de stenen en verdwenen in de stilte.
Ze hebben me snel te pakken gekregen.
