Eerlijk gezegd had ik verwacht dat ik boos zou worden toen ik daar zat. Maar ik voelde me vooral verdrietig.

Het is triest dat één roekeloze fout van een tiener zoveel levens heeft verwoest.

Het is triest dat Caleb bijna tien jaar lang schuldgevoel heeft gekoesterd over iets wat hij als kind nauwelijks begreep.

Toen Caleb en ik de instelling verlieten, hebben we tijdens de autorit terug nauwelijks iets gezegd.

Maar voordat we naar huis gingen, stopten we nog even bij het politiebureau.

Ik heb de agenten van die ochtend opgezocht en hun alles verteld wat Mason had bekend.

En toen ze vroegen of ik aangifte wilde doen, schudde ik mijn hoofd.

‘Nee,’ zei ik. ‘Ik niet, en ik weet zeker dat mijn moeder dat ook niet zal doen.’

Omdat niets mijn littekens kon uitwissen.

Maar voor het eerst in jaren besefte ik dat ze mijn leven niet langer beheersten.

En op de een of andere manier doofde het vuur ook niet meer.