Dat deed me even verstijven.
Hij legde uit dat Masons gedrag alleen maar erger werd naarmate hij ouder werd. Jeugdgevangenis. Vechtpartijen. Uiteindelijk gevangenis.
Maar Caleb bleef maar aan die nacht denken.
Vooral toen we jaren later toevallig naar dezelfde school gingen.
‘In het begin vermeed ik je,’ gaf Caleb toe. ‘Elke keer dat ik naar je keek, moest ik aan het vuur denken.’
Maar uiteindelijk werd het onmogelijk om me te ontwijken.
Lessen. Gangpaden. Voetbalwedstrijden. Groepsprojecten.
En ergens onderweg veranderde schuldgevoel in iets anders.
Toen gaf Caleb iets toe wat ik nooit had verwacht.
Vlak voor het schoolbal hoorde hij een paar jongens grappen maken over hoe niemand hem ten dans zou vragen.
“Ik snauwde ze toe. Een van hen wilde me er bijna voor slaan.”
Taylor stond rustig achter ons te luisteren.
Caleb vervolgde: « Ik vroeg je niet ten dans omdat ik medelijden met je had. Ik deed het omdat ik het zat was om te doen alsof ik niets om je gaf. »
Dat overviel me totaal.
Hij legde uit dat hij, nadat hij me thuis had gebracht, naar Taylors huis was gegaan omdat haar ouders weg waren en hij advies nodig had over hoe hij me eindelijk de waarheid moest vertellen.
“Ik was van plan om vandaag met je te komen praten.”
Ik staarde hem lange tijd aan voordat ik eindelijk de vraag stelde die me nog steeds het meest bezighield.
“Waarom zou Mason zoiets doen?”
Caleb schudde langzaam zijn hoofd.
“Eerlijk gezegd weet ik het niet.”
Toen veranderde zijn uitdrukking enigszins.
“Maar misschien is het tijd dat we het hem zelf vragen.”
