De reden: schending van interne gedragsregels en schade aan de werkomgeving.
Ze huilde, smeekte om een tweede kans en zei dat ze jong was en een fout had gemaakt.
Maar in de wereld waarin ze terecht was gekomen, konden die woorden de schade niet herstellen. Een schandaal met een leidinggevende laat een vlek achter op je cv die geen enkele sollicitatie volledig kan uitwissen.
Erger dan haar ontslag was het stille oordeel dat om haar heen geveld werd.
Verhalen verspreidden zich via gefluister en anonieme chats. Het verhaal van de stagiaire die te ver was gegaan met haar baas werd hét gespreksonderwerp onder mensen die tussen de vergaderingen door niets beters te doen hadden.
Toen Kani haar spullen in een kartonnen doos pakte, kwam niemand haar helpen. Mensen keken weg of keken van een afstand toe. Sommige mannen die ooit met haar hadden geflirt, meden haar nu volledig, bang om met het verhaal in verband te worden gebracht.
Ze verliet het gebouw alleen, met die doos in haar handen. De lange gang moet als een doornenpad hebben aangevoeld.
Volgens wat Lysandra later via haar contacten vernam, verhuisde Kani uiteindelijk en sloot ze de meeste van haar sociale media af. Ze verdween een tijdje van het digitale toneel.
Het was een dure les voor een jonge vrouw die net aan haar volwassen leven begon.
Ik juichte haar val niet toe. Maar ik had ook geen medelijden met haar.
Ze had keuzes gemaakt. De gevolgen daarvan moest ze zelf dragen.
Twee maanden later stonden we weer tegenover elkaar, ditmaal in de rechtszaal.
Het was de zitting voor de echtscheiding en de verdeling van de bezittingen.
Marcellus zag eruit alsof hij tien jaar ouder was geworden. Zijn baard was onverzorgd en zijn kleren waren verkreukeld. Hij keek toe hoe ik binnenkwam met Lysandra aan mijn zijde, zijn ogen vol een mengeling van spijt en wanhoop.
Ik hield mijn houding recht en mijn gezichtsuitdrukking kalm.
Lysandra, in haar donkere pak en met haar kalme zelfverzekerdheid, boezemde hem meer angst in dan ik ooit had gekund. Ze had het dossier in haar handen. Ons hele verhaal, samengevat in feiten, data en bewijsmateriaal.
In de rechtbank probeerde Marcellus nog een laatste keer vast te houden aan het idee dat hij nog steeds van me hield en het goed wilde maken. Maar Lysandra presenteerde het bewijs van zijn ontrouw op heldere wijze, en elke hoop die hij had om de schuld af te schuiven, vervloog.
Het zwaarste punt was het appartement.
Het was onze grootste troef.
Uit trots en angst wilde Marcellus het houden. Hij wilde niet ergens een kamer moeten huren nadat hij alles was kwijtgeraakt. Hij stelde voor om mij mijn deel in maandelijkse termijnen te betalen.
Ik moest bijna lachen.
Ik wilde mijn financiële toekomst niet verbinden aan een man die al elke andere belofte had gebroken.
Lysandra heeft namens mij mijn voorwaarden uiteengezet.
Ofwel betaalde hij me vijftig procent van de waarde van het appartement in één keer, plus de veertigduizend dollar die mijn ouders ons hadden geleend voor de renovatie, ofwel verkochten we het appartement en verdeelden we de opbrengst, waarbij hij de resterende hypotheek overnam.
Werkloos en met schulden werd Marcellus nog bleker.
Waar moest hij dat soort geld vandaan halen?
De bank was al begonnen met het versturen van aanmaningen tot gedwongen verkoop. Hij had een hypotheekachterstand van drie maanden.
Uiteindelijk had hij geen keus.
Het appartement werd aangeboden als een koopje onder de marktwaarde, met als doel een snelle verkoop.
Toen het huis uiteindelijk verkocht werd, ging het geld eerst naar de aflossing van de bankschuld, daarna naar de terugbetaling van de veertigduizend euro aan mijn ouders, en vervolgens werd de rest verdeeld.
Na alles bleef Marcellus met heel weinig over.
Met trillende hand ondertekende hij de scheidingspapieren.
Zijn onregelmatige handtekening zette een definitief punt achter zes jaar huwelijk.
