Natriumbelasting, bloeddruk en vasculaire belasting

Verwerkt vlees is een van de eenvoudigste manieren om veel meer natrium binnen te krijgen dan je beseft. Het zout wordt niet alleen aan de buitenkant gestrooid, maar is ook in het product verwerkt voor conservering en smaak, en het telt snel op via sandwiches, snacks en kant-en-klaarmaaltijden. Bij veel mensen leidt een hoge natriumconsumptie tot een verhoogde bloeddruk, en een verhoogde bloeddruk verhoogt op zijn beurt het risico op hart- en vaatziekten en beroertes. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) benadrukt een feit dat veel consumenten verrast: « Meer dan 70% van het natrium dat mensen consumeren, is afkomstig van verpakte en bereide voedingsmiddelen. » Verwerkt vlees valt precies in die categorie en wordt vaak gegeten in combinatie met andere zoute producten zoals brood, kaas, sauzen en chips.

Gezamenlijk kunnen deze voedingsmiddelen de dagelijkse inname van natrium flink boven de aanbevolen limiet brengen, zelfs als de maaltijd niet bijzonder zout smaakt. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) legt een duidelijk verband tussen natriumconsumptie en gezondheidsgevolgen. Te veel natrium verhoogt de bloeddruk en vergroot het risico op hart- en vaatziekten en beroertes. Schade door een hoge bloeddruk stapelt zich geleidelijk op en leidt na verloop van tijd tot stijvere slagaders, een vergrote hartspier en een grotere kans op ernstige cardiovasculaire problemen. Voor mensen met een bestaande hoge bloeddruk, nierziekte of een familiegeschiedenis van beroertes, is het daarom verstandig om bewerkt vlees slechts af en toe te eten in plaats van het dagelijks te consumeren.