‘Welkom aan de andere kant,’ zei ze met een glimlach.
“Het voelt nu al vreemd aan.”
‘Dat gaat wel over,’ antwoordde ze.
Ze leidde me rond door het kantoor en stelde me voor aan het managementteam. Geen onnodige hiërarchie, geen egocentrische presentaties, gewoon mensen die hun rol duidelijk begrepen. Tegen lunchtijd bespraken we al de strategische plannen voor aankomende campagnes.
Victoria leunde achterover in haar stoel tijdens een van onze gesprekken.
‘Dus,’ zei ze nonchalant, ‘hoe lang denk je dat Dalton en Pierce het nog zonder jou zullen volhouden?’
Ik heb de vraag zorgvuldig overwogen.
‘Een paar weken,’ zei ik. ‘Misschien een maand.’
Victoria trok haar wenkbrauw op. « Zo lang al? »
‘Ze hebben nog steeds sterke klanten,’ legde ik uit. ‘En het personeel is bekwaam. Maar het systeem was afhankelijk van iemand die alles coördineerde. En Gregory Dalton is die persoon niet.’
‘Nee,’ zei ik kortaf.
Victoria knikte. « Dat had ik al verwacht. »
Het eerste telefoontje kwam woensdagmiddag. Ik herkende het nummer meteen. Daniel Whitaker, North River Manufacturing.
‘Adrien,’ zei hij toen ik opnam. ‘Ben je al begonnen met je nieuwe baan?’
“Twee dagen geleden.”
« Goed. »
Er viel een stilte.
‘Ik heb gisteren met Dalton en Pierce gebeld,’ vervolgde hij. ‘En ze leken niet te weten wie ons account beheerde.’
Dat verbaasde me niet. Gregory had er waarschijnlijk van uitgegaan dat iemand binnen het bedrijf snel zou kunnen bijspringen. Maar het is niet eenvoudig om een relatie over te nemen die in acht jaar is opgebouwd.
‘Wat hebben ze je verteld?’ vroeg ik.
« Ze hebben me drie keer doorverbonden, » zei Daniel. « Toen kwam Gregory erbij, maar hij kon de helft van de vragen over onze campagne niet beantwoorden. »
Ik leunde achterover in mijn stoel.
Daniel ademde langzaam uit. « Adrien, ik zal eerlijk tegen je zijn. »
“Ga je gang.”
« Als het zo doorgaat, zullen we ons contract moeten herzien. »
« Ik begrijp. »
‘Ik vraag u niet om in te grijpen,’ voegde hij er snel aan toe.
« Ik weet. »
“Maar mocht Hayes Strategic ooit de mogelijkheid willen bespreken om samen te werken…”
Zijn zin stierf weg. De betekenis was duidelijk.
