‘Dank je wel,’ zei hij zachtjes. ‘Dat je niet bent weggelopen.’

‘Ik heb dit niet voor jou gedaan,’ antwoordde ik. ‘Ik heb het voor Eddie gedaan.’

Daarna begonnen we te helpen — met boodschappen, schoolspullen, huur als Susan het nodig had. Mark belde zijn zoon elke zondag. Hij luisterde meer dan hij sprak.

Ons huwelijk onderging veranderingen, maar het is niet gestrand.

Enkele maanden later, op een avond, pakte Mark mijn hand.

‘Ik verdien uw vriendelijkheid niet,’ zei hij.

‘Misschien niet,’ antwoordde ik. ‘Maar liefde gaat niet over wat we verdienen. Het gaat over wat we kiezen.’

Hij kneep in mijn hand.

En voor het eerst sinds die nacht in het ziekenhuis voelde ik me weer stabiel.