De volgende dag arriveerde Mary tien minuten te vroeg. Margaret vergezelde haar, maar zat aan een andere tafel om van een afstand toe te kijken.
Lissa kwam op tijd aan.
Ze was dunner dan op de foto’s. Haar gezicht zag er vermoeid uit, met donkere kringen onder haar ogen, en haar haar was nonchalant in een knotje gebonden.
‘Jij bent Mary,’ zei ze zonder formele begroeting.
Mary knikte. Ze gingen allebei zitten.
‘Vertel me alles,’ zei Lissa met een hese stem. ‘Hoe lang ben je al met hem samen?’
“Bijna een jaar geleden. Ik vond je profiel toen mijn vriend en ik op sociale media aan het zoeken waren. Je kwam tevoorschijn.”
Lissa sloeg haar blik neer. Ze haalde een map uit haar tas en legde die op tafel.
“Alles is hier. Kopieën van de documenten van het huis dat ik verkocht heb. Berichten van hem. Het politierapport – hoewel dat helemaal niets heeft geholpen.”
Mary opende de map.
De documenten waren geordend: koopakte, bankafschrift op naam van Robert Miller, uitgeprinte WhatsApp-berichten waarin hij beloofde: » Over zes maanden geef ik je het huis dat je verdient. »
“Wat gebeurde er nadat je het verkocht had?”
“Hij is verdwenen. Hij heeft al het geld meegenomen, zijn nummer veranderd en me geblokkeerd. Ik ben naar zijn huis gegaan en zijn moeder vertelde me dat hij op reis was en dat zij er niets van wist.”
‘Heb je geen aangifte gedaan bij de politie?’
“Natuurlijk, maar dat was onmogelijk. Juridisch gezien was het geen diefstal. Ik heb het uit eigen vrije wil verkocht. Hij heeft me niet gedwongen. Ik heb geen bewijs achtergelaten dat het geld voor hem bestemd was. Ik heb niets getekend.”
Mary voelde een brok in haar keel.
“En hoe heb je hem ontmoet?”
“Bij de bank. Ik ging erheen om wat papierwerk te doen. Hij hielp me met een paar documenten. Hij leek aardig. Vanaf dat moment kregen we een relatie. Hij zei dat ik anders was. Dat hij eindelijk een volwassen, sterke, zelfverzekerde vrouw had gevonden. En ik geloofde hem.”
‘En je hebt nooit iets vermoed?’
“Ja, maar ik verwarde het met ‘normale dingen’. Dat hij niet veel over zijn werk praatte. Dat hij me niet aan al zijn vrienden voorstelde. Dat hij altijd zo voorzichtig was met zijn mobiele telefoon. Maar ik dacht dat hij emotionele problemen had. Ik had medelijden met hem.”
Mary haalde diep adem.
“Ik zweer dat ik niets wist.”
