Maar toen hij het einde van de pier bereikte, stopte hij.
Zijn pad werd geblokkeerd door zes mannen in tactische uitrusting, met automatische geweren over hun borst. Ze stonden roerloos, een muur van zwart kevlar tegen de blauwe hemel.
‘Laat me erlangs,’ stamelde Derek, terwijl hij zijn handen omhoog hield. ‘Ik ben een Amerikaans staatsburger! Je kunt me hier niet vasthouden!’
De mannen gingen uit elkaar.
Een zwarte SUV met getinte ramen reed langzaam de pier af en kwam op slechts enkele meters van Derek tot stilstand. De deur ging open.
Ik ging naar buiten.
Ik droeg geen bikini of sarong. Ik had een wit zijden pak aan dat schitterde in de zon. Mijn haar was strak naar achteren gekamd. Ik zag er onaantastbaar uit.
Ik liep naar hem toe, het ritmische tikken van mijn sandalen op het hout.
“Isla!” hijgde Derek, een zucht van verlichting verscheen op zijn gezicht. Hij glimlachte zelfs. “Godzijdank! Die mensen zijn helemaal doorgedraaid! Ze hebben me buitengesloten! Ze hebben me bedreigd! Zeg ze wie ik ben! Zeg ze dat we weggaan!”
Ik bleef op anderhalve meter afstand van hem staan. Ik bekeek hem van top tot teen met pure walging.
‘Ik weet wie je bent, Derek,’ zei ik kalm. ‘Je bent een man die kinderen pijn doet.’
‘Ik zei toch dat het een spelletje was!’ riep Derek, terwijl hij een stap in mijn richting zette.
Een van de bewakers reageerde direct en ramde de kolf van zijn geweer in Dereks buik. Derek kromde zich dubbel, hijgend, en viel op zijn knieën.
‘Durf haar niet te benaderen,’ gromde de bewaker.
‘Isla… help me,’ hijgde Derek, terwijl hij vanaf de grond naar me opkeek. ‘Waarom doe je dit? Wie zijn deze mensen?’
‘Je zei eerder dat dit een privé-eiland is,’ zei ik, mijn stem boven het geluid van de bootmotoren uit. ‘Je had gelijk. Het is privé. Maar je was te arrogant om te vragen wie de eigenaar is.’
Ik gaf Marco een seintje. Hij drukte op een knopje van de afstandsbediening.
Een enorm led-scherm aan de zijkant van het boothuis flikkerde aan.
Het toonde beelden van een beveiligingscamera met hoge resolutie en groot bereik. Het toonde het strand. Het toonde hoe Derek Leo het water in sleurde. Het toonde hoe hij het hoofd van mijn zoon naar beneden hield. Er werd ingezoomd op Dereks gezicht – de wreedheid, het genot.
Derek staarde naar het scherm, het bloed trok uit zijn gezicht.
‘We hebben overal camera’s, Derek,’ zei ik. ‘Om de dieren in de gaten te houden. Om de gasten te beschermen. En om roofdieren te vangen.’
‘Het… het ziet er erger uit dan het was,’ stamelde Derek.
‘Echt waar?’ vroeg ik. ‘Want mijn advocaten hebben het bekeken. De plaatselijke politiechef heeft het bekeken. Ze gebruiken allemaal hetzelfde woord: Poging tot moord .’
‘Isla, alsjeblieft,’ smeekte Derek, terwijl hij op zijn knieën naar voren kroop. ‘Ik ben je verloofde. We gaan trouwen.’
‘We gaan niet trouwen,’ zei ik. ‘Ik heb je hierheen gehaald om te zien wie je werkelijk bent voordat ik je in mijn leven toelaat. Ik deed me voor als assistent om te kijken of je respect had voor mensen die je minderwaardig achtte. Dat is je niet gelukt. En toen probeerde je mijn zoon te vermoorden omdat hij je irriteerde.’
Ik boog me voorover en bracht mijn gezicht dicht bij het zijne.
‘Dit eiland is van mij, Derek. Deze jachthaven is van mij. De oceaan waarin je hem probeerde te verdrinken is van mij. En de gevangeniscel waarin je gaat wegrotten? Die heb ik ook gebouwd.’
Dereks ogen werden groot van schrik. « Dit kun je niet doen. Ik heb rechten. »
‘Op Cielo?’ Ik glimlachte, en dat was een angstaanjagende glimlach. ‘Ik ben de wet.’
