‘Ik denk dat het tijd is dat u vertrekt, meneer,’ zei een van hen.
‘Prima!’ Derek greep zijn druipende creditcard. ‘Ik ga hier weg. Ik ga terug naar mijn kamer, pak mijn koffers in en Isla en ik vliegen vanavond nog weg!’
Hij stormde de bar uit.
Hij pakte zijn telefoon om de privé-charterpiloot te bellen.
Geen service.
Hij fronste zijn wenkbrauwen. Hij controleerde de wifi-verbinding.
Netwerkfout.
‘Wat een waardeloze infrastructuur,’ mompelde hij, terwijl hij snel naar de gehuurde golfkar liep.
De kar was verdwenen.
‘Wat in hemelsnaam?’ Derek keek om zich heen. Het pad was leeg. De jungle om hem heen leek plotseling luider te zijn geworden, het gezoem van de insecten zwol aan tot een oorverdovend crescendo.
Hij moest lopen. Het was twee mijl terug naar de villa. De zon brandde op hem en veroorzaakte blaren op zijn huid. Hij had dorst, maar de waterfonteinen langs het pad waren droog.
Toen hij eindelijk bij de villa aankwam – het luxueuze, uitgestrekte landgoed met uitzicht op de oceaan – stak hij zijn sleutelkaart in de deur.
Rood licht. Toegang geweigerd.
Hij probeerde het opnieuw. Rood licht.
Hij bonkte op de deur. « Isla! Isla, laat me binnen! De sleutel werkt niet! »
De deur ging niet open. De ramen waren dicht. De villa zag er verlaten uit, een fort dat zich tegen een belegering had afgesloten.
Derek deinsde achteruit, het zweet liep over zijn gezicht. De paniek begon hem eindelijk te overmeesteren. Hij voelde zich bekeken. Hij keek in het dichte gebladerte rondom de villa. Hij zag niets, maar hij voelde ogen op zich gericht. Honderden ogen.
Het eiland, dat een uur geleden nog zijn speelveld was, was veranderd in een kooi.
Plotseling kwam het eilandbrede geluidssysteem tot leven. Het was niet de gebruikelijke zachte jazzmuziek. Het was een schelle, piepende feedback die Derek deed zijn oren dichtdoen.
Toen klonk er een stem. Het was niet de conciërge. Het was een vrouwenstem. Koud. Bevelend.
“Attentie, beveiligingspersoneel. Er is een indringer in Sector 1. De jacht is geopend.”
Derek verstijfde. Hij herkende die stem. Maar het klonk verkeerd. Het klonk als Isla, maar dan zonder enige zwakte.
Hoofdstuk 4: De ware eigenaar
Derek rende weg.
Hij verliet de villa en rende naar de jachthaven. Zijn overlevingsinstinct nam het over. Hij moest van het eiland af. Hij zou een visser omkopen, een boot stelen, alles.
Hij arriveerde bij de haven, zijn borst hijgend, zijn dure instappers verpest door de lange tocht.
Aan het einde van de pier lag één boot. Een gestroomlijnde, zwarte motorboot. De motoren draaiden stationair.
« Hé! » riep Derek, terwijl hij met zijn armen zwaaide. « Hé! Ik heb een lift nodig! Ik betaal je vijfduizend dollar! Tienduizend! »
Hij rende over de houten planken naar beneden.
