Hoofdstuk 4: “Dit is de opperrechter”

Het telefoontje ging niet naar de voicemail. Het ging ook niet naar een secretaresse.

Het klikte open.

« Identificeer uzelf, » bulderde een krachtige, gezaghebbende stem.

Het was geen gewone begroeting. Het was een bevel. De stem was diep, schor en straalde absolute, onbetwistbare autoriteit uit.

David knipperde met zijn ogen. « Eh… hallo? Spreekt u met meneer Thorne? »

‘Ik zei dat u zich moest identificeren,’ herhaalde de stem, dit keer kouder. ‘U hebt een geblokkeerd federaal nummer gebeld. Wie bent u?’

Davids arrogantie wankelde een beetje. « Dit is David Miller. Ik ben Anna’s echtgenoot. Kijk, je dochter maakt hier een enorm drama, en… »

‘Anna?’ De stem veranderde onmiddellijk. De officiële toon brak, waardoor de doodsbange vader eronder tevoorschijn kwam. ‘Waar is mijn dochter? Geef haar de telefoon.’

‘Ze is hier,’ zei David, terwijl hij met zijn ogen rolde. ‘Ze ligt te huilen op de grond omdat ze is uitgegleden.’

Hij duwde de telefoon naar mijn gezicht.

‘Papa?’ fluisterde ik.

‘Anna?’ De stem van mijn vader werd scherper. ‘Anna, waarom bel je naar dit nummer? Waarom huil je?’

‘Papa…’ Een snik verbrak mijn zelfbeheersing. ‘Ze hebben me pijn gedaan. David en zijn moeder. Sylvia duwde me. Ik viel… Ik bloed, papa. Er is zoveel bloed. Ik denk… ik denk dat de baby er niet meer is.’

Aan de andere kant was het doodstil. Het was een leegte.

David keek me verward aan. ‘Waarom vertel je hem dat? Hij kan je niet helpen.’

Toen klonk de stem weer. Maar het was niet langer de stem van een vader. Het was de stem van God.

‘David Miller,’ zei mijn vader.

David schrok. « Ja? »

“Dit is William Thorne, opperrechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten.”

David verstijfde. Zijn mond ging open, maar er kwam geen geluid uit. Hij staarde naar de telefoon alsof die in een granaat was veranderd.

Iedere advocaat in Amerika kende de naam William Thorne. Hij was de leeuw van het Hof. De man die senatoren angst inboezemde. De man wiens uitspraken de essentie van de natie vormgaven.

‘Justitie… Thorne?’ piepte David. ‘Maar… Anna zei…’

‘Je hebt mijn dochter aangeraakt,’ vervolgde mijn vader, zijn stem zacht en trillend van woede, zo hevig dat het leek alsof de woede door de draad heen kon dringen en David kon wurgen. ‘Je hebt mijn kleindochter kwaad gedaan.’

« Het was een ongeluk! » riep David in paniek. « Ze is gevallen! Ik ben advocaat, ik weet het— »

‘Jij bent niets!’ brulde mijn vader. ‘Je bent een stofje op mijn schoen! Luister goed, jij klootzak. Beweeg niet. Raak haar niet meer aan. Adem zelfs niet te hard.’

“Ik… ik…”

‘Ik heb het noodhulpteam van de US Marshals ingeschakeld,’ zei mijn vader. ‘Ze bevinden zich op twee minuten afstand van uw locatie. Ze hebben de opdracht om het object te beveiligen. Dat object is mijn dochter.’

‘Bureauwachten?’ David keek uit het raam. ‘Dat kunnen ze niet doen! Het is een huiselijke ruzie!’

« Dit is een aanval op de familie van een beschermde federale ambtenaar, » zei mijn vader.

Bid tot welke god je ook gelooft, David. Bid dat ze nog leeft als ze aankomen. Want zo niet, dan zal ik je eigenhandig villen.

De verbinding werd verbroken.

David liet de telefoon vallen. Hij kletterde met een metalen geluid op de grond naast me.

Hij keek me vol pure angst aan. Hij keek naar Sylvia, die lijkbleek was.

‘Je vader… is de opperrechter?’ fluisterde David.

Ik glimlachte. Mijn tanden zaten onder het bloed omdat ik op mijn lip had gebeten.

‘Ik zei het je toch, David,’ fluisterde ik. ‘Je weet niet wie de wetten heeft geschreven.’