Hoofdstuk 1: De dienaar in het paradijs
De hitte op het eiland Cielo was geen aangename warmte; het was een drukkende, trillende gloed die alles overschaduwde en de lucht in vloeibaar goud veranderde. Voor de toevallige toeschouwer was Cielo een paradijs – een privéplekje van smaragd en saffier midden in de Caraïben, alleen bereikbaar per helikopter of jacht.
Voor mij was het vandaag een proeftuin.
Ik zat in de schaduw van een witte parasol en zette mijn oversized zonnebril, die de helft van mijn gezicht bedekte, recht. Mijn verloofde, Derek, zat tegenover me, zijn overhemd opengeknoopt, waardoor zijn borstkas zichtbaar was, die hij drie uur per dag in de sportschool had getraind. Hij was knap op de manier waarop een haai knap is: slank, roofzuchtig en zonder enige warmte in zijn ogen.
‘Isla,’ snauwde hij, terwijl hij ongeduldig met zijn vingers op de teakhouten tafel trommelde. ‘Waar blijft die ober? Mijn mojito is bijna waterig. Ik wil een nieuwe.’
‘Ik zal hem een seintje geven, Derek,’ zei ik zachtjes, met gebogen hoofd.
‘Geef hem geen seintje. Ga hem halen. Je weet dat het personeel hier traag is, tenzij je ze zelf gebruikt.’ Hij nam een slok van zijn aangelengde drankje en trok een grimas. ‘Eerlijk gezegd, schat, ik snap niet hoe je deze plek hebt kunnen boeken. Het is exclusief, zeker, maar de service is ondermaats. Als we getrouwd zijn en ik de portefeuille overneem, gaan we je reisstandaarden verbeteren.’
Ik forceerde een kleine, verontschuldigende glimlach. « Het spijt me, Derek. Ik heb een kortingsbon gebruikt. »
Hij lachte, een schril, blaffend geluid. « Een kortingsbon. Jeetje, wat ben je toch… eigenaardig. Blijf maar mijn assistente, Isla. Laat het lifestylemanagement maar aan mij over. »
Ik keek naar mijn handen. Ik droeg mijn verlovingsring niet. Ik had hem verteld dat hij verkleind werd. De waarheid was dat ik niet wilde dat de diamant mijn huid raakte totdat ik zeker wist dat hij goed zat.
