Om tinnitus te begrijpen, moet je iets weten over hoe het gehoor werkt.
Geluidsgolven reizen door je gehoorgang en laten je trommelvlies trillen. Die trillingen gaan via kleine botjes in je middenoor naar je cochlea – een met vloeistof gevulde, slakvormige structuur in je binnenoor.
In je slakkenhuis zetten duizenden kleine haarcellen die trillingen om in elektrische signalen. Die signalen reizen via je gehoorzenuw naar je hersenen, die ze interpreteren als geluid.
Hier komt tinnitus om de hoek kijken.
Wanneer die haarcellen beschadigd raken – door hard geluid, veroudering, medicijnen of andere oorzaken – kunnen ze willekeurige elektrische signalen naar je hersenen sturen, zelfs als er geen geluid aanwezig is. Je hersenen, die door deze signalen in de war raken, interpreteren ze als een rinkelen, zoemen of sissen.
Het is net een gebroken gitaarsnaar. Zelfs als je er niet op speelt, kan hij nog steeds trillen en geluid maken.
In andere gevallen kan het geluid door je hersenen zelf worden gegenereerd. Dit gebeurt wanneer je gehoorbanen beschadigd zijn en je hersenen proberen dit te compenseren door hun interne ‘volume’ te verhogen, waardoor fantoomgeluid ontstaat.
De meest voorkomende oorzaken van tinnitus (Wat veroorzaakte het bij jou?)
Het frustrerende is dat tinnitus tientallen mogelijke oorzaken kan hebben. Soms is het één ding. Soms is het een combinatie van factoren.
1. Gehoorschade door lawaai (de meest voorkomende oorzaak)
Dit is wat mij overkwam. Harde geluiden – concerten, elektrisch gereedschap, geweerschoten, zware machines, zelfs luide koptelefoons – beschadigen de haarcellen in je slakkenhuis. Die cellen regenereren niet. Als ze eenmaal beschadigd zijn, zijn ze voorgoed beschadigd.
De wetenschap: Studies tonen aan dat chronische blootstelling aan lawaai de belangrijkste oorzaak is van tinnitus, verantwoordelijk voor tot wel 80% van de gevallen. De schade is cumulatief. Eén luid concert veroorzaakt op zichzelf misschien geen blijvende schade. Maar jarenlang grasmaaien, elektrisch gereedschap, luide muziek en verkeerslawaai tellen wel op.
Wat u kunt doen: Voorkomen is beter dan genezen. Draag gehoorbescherming (oordopjes of gehoorkappen) in lawaaierige omgevingen. Zet het volume van uw koptelefoon lager. Gun uw oren rust.
2. Leeftijdsgebonden gehoorverlies (presbyacusis)
Naarmate u ouder wordt, verslechteren de haarcellen in uw binnenoor van nature. Dit begint meestal rond uw 60e levensjaar. Tinnitus gaat vaak gepaard met dit geleidelijke gehoorverlies.
De wetenschap: Ongeveer een op de drie volwassenen boven de 65 heeft in zekere mate last van gehoorverlies, en een aanzienlijk percentage daarvan heeft ook tinnitus.
Wat u kunt doen: Regelmatig uw gehoor laten controleren. Hoortoestellen kunnen helpen; door externe geluiden te versterken, maken ze de interne tinnitus minder merkbaar.
3. Oorsmeerophoping (de eenvoudigste oplossing)
Soms is de oplossing simpel. Een ophoping van oorsmeer kan je gehoorgang blokkeren, de druk in je oor veranderen en tinnitus veroorzaken.
De wetenschap: Een ophoping van oorsmeer is een verrassend veelvoorkomende oorzaak van tinnitus. Het verwijderen van het oorsmeer verhelpt het oorsuizen vaak volledig.
Wat u kunt doen: Raadpleeg een arts. Gebruik geen wattenstaafjes om oorsmeer te verwijderen; u duwt het alleen maar dieper en riskeert uw trommelvlies te beschadigen. Artsen beschikken over veilige methoden (spoelen, uitzuigen of handmatig verwijderen).
4. Medicijnen (ototoxiciteit)
Er zijn meer dan 200 medicijnen bekend die ototoxisch zijn, wat betekent dat ze het binnenoor kunnen beschadigen en tinnitus kunnen veroorzaken. In sommige gevallen is de tinnitus tijdelijk. In andere gevallen is deze permanent.
Veelvoorkomende boosdoeners:
Hoge doses aspirine (8-12 pillen per dag)
Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s zoals ibuprofen, naproxen)
Bepaalde antibiotica (gentamicine, neomycine, erytromycine)
Lisdiuretica (furosemide, bumetanide)
Chemotherapeutische geneesmiddelen (cisplatine, carboplatine)
Kinine (gebruikt tegen malaria, ook in tonic water)
Wat u kunt doen: Als u tinnitus opmerkt nadat u met een nieuw medicijn bent begonnen, vraag dan uw arts naar alternatieven. Stop nooit met voorgeschreven medicatie zonder medisch advies.
5. Ziekte van Ménière.
Deze aandoening van het binnenoor veroorzaakt episodes van duizeligheid, gehoorverlies en tinnitus – vaak omschreven als een ruisend of suizend geluid.
Kleding en accessoires.
