Voor het eerst in weken wist ik precies wat ik moest doen.

Die avond hielp Judy me alle dozen naar huis te brengen.

Deze keer hebben we ze niet gehaast.

Ik heb verschillende brieven gelezen en bij de meeste gehuild. Maar één brief bracht me zelfs aan het lachen.

Judy bleef lang en omhelsde me daarna stevig bij de deur.

“Bel me.”

‘Dat zal ik doen,’ beloofde ik.

En voor één keer meende ik het echt.

De volgende ochtend werd ik vroeg wakker.

Even begreep ik niet waarom. Ik had nog twee weken vrij van werk. Toen zag ik een van Lily’s brieven op mijn nachtkastje liggen.

« Openen als je niet uit bed kunt komen. »

Ik pakte de telefoon op en las haar lieve ochtendbericht waarin ze me een productieve en fijne dag wenste.

Daarna heb ik het voorzichtig teruggezet.

‘Ik sta op,’ fluisterde ik.

En dat heb ik gedaan.

Lily’s oude school zag er precies hetzelfde uit.

Ik liep naar binnen met een bonzend hart.

Karen, die achter de receptie zat, keek verrast op.

“Mevrouw Carter…”

‘Ik ben hier om de bibliothecaris te spreken,’ zei ik.

“Natuurlijk, log gewoon in en u kunt verdergaan.”

Toen ik de bibliotheek binnenkwam, zaten de studenten stil verspreid door de ruimte.

En toen zag ik haar.

Een meisje zit alleen in de hoek met haar capuchon over haar hoofd getrokken.

Mijn hart kromp ineen toen ik besefte dat ze precies dezelfde grijze hoodie droeg als Lily vroeger.