Een rechercheur in een kogelwerend vest knielde naast me neer. Hij had grijs haar en vriendelijke ogen.
“Mevrouw Vance? Ik ben rechercheur Miller. U bent veilig.”
Ik keek hem verbijsterd aan. « Hoe? Hoe ben je binnengekomen? De sloten… »
Hij hielp me overeind. Hij keek naar David, die overeind werd geholpen; er sijpelde bloed uit zijn neus waar hij op de grond was gevallen.
‘We hebben geluisterd, mevrouw Vance,’ zei Miller grimmig. ‘We hebben Davids telefoon al drie weken afgeluisterd. RICO-onderzoek. Witwassen van geld voor de criminele familie Kartsev.’
Hij wees naar David.
“We hoorden vanmiddag het telefoontje naar de apotheker. We hebben de levering onderschept. Het ‘gif’ in die champagne? Dat was een zoutoplossing. We hebben die drie uur geleden vervangen. We wachtten alleen nog maar tot hij actie ondernam.”
Ik keek naar David. Hij keek niet naar de politie. Hij keek niet naar mij.
Hij staarde Leo aan met een blik vol pure venijn.
‘Jij kleine rat,’ spuugde David, terwijl hij zich losworstelde uit de handboeien. ‘Je wist het toch?’
Ik keek naar Leo.
Leo trok zijn pols van zijn gezicht. Hij droeg de smartwatch die ik hem voor Kerstmis had gegeven. Het scherm lichtte op.
Het toonde een actief gesprek met 911. Verbindingstijd: 22 minuten .
‘Ik heb hem niet alleen gehoord, oma,’ fluisterde Leo, zijn stem voor het eerst die avond kalm. ‘Ik heb hem uitgezonden.’
Het politiebureau vormde een schril contrast met het penthouse. Het rook er naar muffe koffie, vloerwas en ellende. Boven mijn hoofd zoemden de tl-lampen, waardoor ik hoofdpijn kreeg tot diep in mijn schedel.
Het was 23:58 uur.
Ik zat op een metalen bank, een nooddeken van aluminiumfolie om mijn schouders gewikkeld. Leo sliep eindelijk, zijn hoofd rustte zwaar op mijn schoot. Hij was uitgeput, zijn kleine lijfje schokte af en toe in dromen waarvan ik hoopte dat het geen nachtmerries waren.
Rechercheur Miller kwam aanlopen met een klembord in zijn hand. Hij zag er moe uit.
‘Mevrouw Vance,’ zei hij zachtjes. ‘Ik weet dat dit moeilijk is. Maar we moeten dit verwerken voordat de zitting morgenochtend plaatsvindt.’
Hij legde een document voor me neer.
« David gaat proberen om op borgtocht vrij te komen, » zei Miller. « Hij beweert nu al dat het een psychotische episode was. Hij beweert dat het wapen niet geladen was. Hij gaat proberen de zaak te verdraaien. »
Ik heb de documenten bekeken. Getuigenverklaring.
‘Als je dit ondertekent,’ vervolgde Miller, terwijl hij op het papier tikte, ‘dan gaat hij de gevangenis in. Voor lange tijd. Poging tot moord. Samenzwering. Plus de RICO-aanklachten. Hij zal twintig jaar lang geen daglicht zien.’
Ik keek naar de pen.
Mijn hand trilde. Ik herinnerde me David als baby. Ik herinnerde me zijn eerste stapjes. Ik herinnerde me hoe ik hem vasthield toen hij zijn knie schaafde. Moederliefde is een biologische noodzaak; ze is bedoeld om het kind koste wat kost te beschermen.
Maar toen keek ik naar Leo.
Ik zag de rode afdruk op zijn arm waar David hem had vastgegrepen. Ik herinnerde me de spuit die over de keukenvloer gleed. Ik herinnerde me het pistool dat op mijn borst gericht was.
David had zijn keuze gemaakt. Hij koos geld boven bloed. Hij koos de woekeraars boven zijn eigen zoon.
De klok aan de muur tikte.
00:00 uur.
