Abigails ogen werden meteen scherper en haar hart bonkte in haar keel. ‘Ik heb nooit valsgespeeld,’ zei ze vastberaden. ‘Geen enkele keer.’
Edward, het familiehoofd, slaakte een afwijzende zucht en leunde achterover in zijn stoel. « We hebben foto’s, » zei hij koud. « Als je weigert te tekenen, zal de hele stad precies weten wat voor vrouw je bent. »
Haar bloed stolde toen ze zich naar Caleb omdraaide en hem in stilte smeekte het te ontkennen. « Kijk me aan, » zei ze zachtjes. « Zeg me dat het waar is. »
Caleb draaide zich eindelijk om, zijn gezicht volkomen uitdrukkingsloos, en in zijn ogen was niets meer te bespeuren van de warmte die ze ooit zo had bewonderd. ‘Teken die papieren maar, Abby,’ zei hij botweg. ‘Ga terug naar je vader en die reparatiewerkplaats, want je hebt nooit in onze wereld thuisgehoord.’
Iets diep vanbinnen brak op dat moment, niet alleen haar hart, maar ook het geloof dat dit alles ooit echt was geweest. Voordat ze kon reageren, doorbrak een motorgeluid in de verte de stilte en werd steeds luider.
Drie zwarte luxe sedans reden door de ijzeren poorten naar binnen en stopten voor het huis, waardoor de sfeer direct veranderde. Caleb fronste lichtjes toen hij naar de oprit keek.
‘Wie is dat?’, vroeg hij, met een vleugje verwarring in zijn stem.
Niemand antwoordde, want even later galmde het geluid van zware voetstappen door de marmeren gang. De deur ging open en drie mannen in donkere pakken kwamen binnen, gevolgd door een bekend gezicht.
‘Papa,’ fluisterde Abigail, die niet kon geloven wat ze zag.
Patrick Foster stapte met kalme autoriteit de kamer binnen; zijn eenvoudige grijze pak vormde een schril contrast met de rijkdom om hem heen. Alleen al zijn aanwezigheid bracht een onverwachte stilte in de kamer teweeg.
‘Dit is een privéaangelegenheid,’ zei Edward, in een poging de controle terug te krijgen.
Patrick glimlachte zwakjes, zonder enige vriendelijkheid. « Ik ben me daarvan bewust, » zei hij kalm. « Maar ik ben ook investeerder in uw bedrijf. »
Calebs gezicht werd meteen bleek toen hij hen beiden aankeek. ‘Wat bedoel je daarmee?’, vroeg hij.
