Deel 3 van 3
We gingen met de agenten om de tafel zitten en legden alles uit:
De opname.
Concept financiële documenten die Natalie uit zijn kantoorarchieven had afgedrukt.
Screenshots van agenda-items waarin de termen ‘evaluatie’ en ‘aanpassingen’ voorkomen.
Een klein bakje met een beetje glazuur van de bovenste laag van de taart – voor het geval dat het meer dan alleen suiker bleek te zijn.
Ze rolden niet met hun ogen.
Ze zeiden niet dat we moesten kalmeren en naar huis moesten gaan.
Ze luisterden.
Ze maakten aantekeningen.
Ze riepen een leidinggevende erbij.
Ze stelden duidelijke, zorgvuldige vragen.
Een van hen zei uiteindelijk: « Je hebt er goed aan gedaan om hierheen te komen voordat je iets tekende. Er is hier genoeg bewijsmateriaal voor ons om hem onmiddellijk te onderzoeken. »
Voor het eerst die avond had ik het gevoel dat ik weer kon ademen.
Terugkeer naar de scène
Politiewagens volgden ons terug naar de serre. Toen we naar binnen stapten, leek de ontvangsthal totaal niet meer op de kamer die we hadden verlaten.
De taart was verdwenen, er lag alleen nog een veeg glazuur en wat verspreide suikerbloemen op de vloer. De gasten stonden in ongemakkelijke groepjes te fluisteren. Sommigen keken geïrriteerd, anderen bezorgd.
Cole stond op een stoel vlakbij het podium, zijn stropdas losgemaakt, zijn gezichtsuitdrukking zorgvuldig gevormd tot een teken van bezorgdheid.
‘Ze is overweldigd,’ zei hij. ‘Je weet hoe creatieve mensen zijn. De druk, de verwachtingen… ze heeft gewoon tijd nodig. Oordeel alsjeblieft niet over haar.’
Enkele gasten knikten instemmend. Anderen keken twijfelachtig.
Toen kwamen de agenten achter ons staan.
Coles blik viel eerst op de uniformen, toen op mij. Even flitste er verbazing over zijn gezicht. Het was niet de blik van een man die opgelucht was hulp te zien.
Het was de blik van iemand die aan het herrekenen was.
Hij stapte naar beneden en liep in mijn richting, met zijn handen omhoog alsof hij op een angstig dier afliep.
‘Alyssa,’ zei hij kalm, ‘je bent overstuur. Dat is oké. Laten we even onder vier ogen praten. Iedereen hier begrijpt het—’
Een agent kwam tussen ons in staan.
