Hoofdstuk 3: De ongenode gasten
Twee dagen later.
De regen was opgeklaard en vervangen door een zonnige middag die, ondanks zijn opgewektheid, bijna spottend aanvoelde. Het Victoriaanse huis trilde van de bas.
David organiseerde een « Vrijheidsfeest ».
De straat stond vol met auto’s: BMW’s, Audi’s, de middenklasse luxeauto’s van ambitieuze mensen uit de buitenwijken. Op het gazon stonden overal rode plastic bekers. Binnen vloeide de champagne rijkelijk. David stond op de salontafel, met een fles Dom Pérignon in zijn hand.
« Op naar de toekomst! » riep hij, met een ietwat onduidelijke stem. « Op naar modernisering! Op het achterlaten van de ballast! »
De menigte juichte. Chloe danste op de bank, met de diamanten halsketting om die David voor Ava’s eerste huwelijksverjaardag had gekocht.
« Hij is zo gul! » gilde Chloe.
Plotseling schudde de vloer.
Het was niet de bas. Het was een ritmische, zware trilling die het kristal in de kasten deed rammelen. De gasten bij het raam stopten met dansen.
‘Is dat een aardbeving?’ vroeg iemand.
David sprong geërgerd van tafel. « Waarschijnlijk gewoon een bouwvoertuig. Negeer het maar! »
Maar het gerommel werd luider. Het was het geluid van zware dieselmotoren.
Buiten werd het zonlicht geblokkeerd. Een konvooi was de stille doodlopende straat ingereden. Dit waren geen gewone auto’s. Het waren matzwarte Cadillac Escalades, met zichtbare pantserplaten op de deuren en volledig ondoorzichtige ramen. Er waren er zes, die zich in een roofdierformatie voortbewogen.
Ze remden abrupt voor het huis, waardoor de oprit, de straat en de vluchtroute geblokkeerd werden.
De muziek binnen viel weg. David strompelde naar de voordeur en gooide die open.
« Hé! » riep hij, terwijl hij met zijn champagnefles zwaaide. « Je mag daar niet parkeren! Dit is privéterrein! Ik bel de politie! »
De deur van de voorste SUV ging open. Een man stapte uit. Hij was ruim twee meter lang en had een litteken dat van zijn oog tot zijn kaak liep. Hij droeg een pak dat zijn spieren nauwelijks bedekte. Dit was Viktor, de schoonmaker.
Viktor liep de oprit op. Hij zei niets. Hij sloeg de champagnefles gewoon uit Davids hand. Die spatte in stukken uiteen op de stoep.
« Hé! » David deinsde achteruit.
Vervolgens ging de tweede auto open.
Donat Volkov stapte naar buiten. Hij was zestig, maar hij bewoog zich met de gevaarlijke gratie van een tijger. Hij droeg een antracietkleurig driedelig maatpak, een zijden das en leunde op een wandelstok met een massief gouden drakenkop.
Achter hem kwam Elena, Ava’s moeder. Ze droeg een grote zwarte zonnebril en een bontjas, en zag eruit als een koningin die op weg was naar een executie.
‘Wil je de politie bellen?’ vroeg Donat. Zijn stem was niet luid, maar hij was tot achter in het huis te horen. ‘Ga je gang. De politiechef zit in de vierde auto. Hij is hier om ervoor te zorgen dat ik je niet levend vel op dit gazon.’
David staarde hem aan. « Wie… wie bent u? »
Chloe rende naar buiten, haar Birkin-tas stevig vastgeklemd. « David, wie zijn die oude mensen? Zeg ze dat ze weg moeten gaan! »
Elena schoof haar zonnebril naar beneden. Haar ogen waren ijsblauw, zo koud dat ze de hel konden bevriezen.
‘Wij zijn de schoonfamilie die je nooit hebt willen ontmoeten, David,’ zei Elena kalm. ‘Wij zijn de nachtmerrie waar onze dochter je tegen probeerde te beschermen.’
