‘Het spijt me zo,’ zei hij, met een trillende stem.

‘Hij was achtendertig,’ vervolgde ik. ‘Slim, grappig en ongelooflijk koppig. Ik denk dat hij het beste van Robert en mij in zich had.’

‘Het is niet eerlijk. Helemaal niet,’ zei Eli, terwijl hij zijn blik neersloeg.

‘Ik weet het,’ zei ik. ‘Maar de dood trekt zich niets aan van rechtvaardigheid… en het verdriet is verstikkend.’

Er viel een stilte voordat hij weer sprak.

“Er was een tijd dat ik geloofde dat het redden van een leven mijn eigen leven zou beschermen. Dat als ik iets goeds deed – iets juists – het naar me terug zou komen.”

Toen keek hij me recht aan.

‘Je hebt iemand gered, Margaret. Je hebt mij gered.’

Daarna spraken we voorzichtig, alsof we iets probeerden terug te vinden dat we al lang kwijt waren.

Voordat hij wegging, draaide hij zich nog een keer naar me om.