Mijn moeder lachte. Het was een nerveus, hoog geluid, bijna hysterisch. « Uitgezet? Waar heb je het over? Je hebt het verkeerde huis. Greg is de eigenaar van dit huis! Greg, zeg het hem! »
Greg kromp ineen tegen het deurkozijn. Hij zag eruit alsof hij in het hout wilde verdwijnen. Hij kon niet spreken.
‘Nee, mevrouw,’ zei Harrison, terwijl hij zijn bril rechtzette. ‘De eigendomsakte is van ‘Liam and Alice Holdings, LLC’. Zij hebben het pand een jaar geleden gekocht om uw huisuitzetting te voorkomen. Ze hebben uw huurcontract beëindigd vanwege contractbreuk en… persoonlijk wangedrag.’
De oprit was muisstil. Zelfs de cicaden leken te zijn gestopt met zoemen.
Mijn moeder verstijfde. Ze keek naar het papier in Roberts hand. De woorden dwarrelden voor haar ogen.
LIAM EN ALICE HOLDINGS.
Ze keek naar het papier. Daarna keek ze naar Greg.
‘Je… je hebt gelogen?’ fluisterde ze.
Greg stak zijn handen omhoog en deinsde achteruit. « Ik heb niet gelogen! Ik heb nooit gezegd dat ik het gekocht had! Ik heb je het gewoon laten geloven! Ik dacht dat de LLC gewoon een anonieme onderneming was! Ik wist niet dat zij het waren ! »
‘Zij?’ gilde Chloe. ‘Wie zijn zij?’
Harrison wees naar de naam op de uitzettingsbrief.
‘Alice? Mijn Alice?’ stamelde mijn vader. ‘De… de mislukkeling?’
« Ze geeft nu de voorkeur aan ‘The Landlord’, » zei Harrison droogjes. « Het beveiligingsteam is hier om ervoor te zorgen dat u geen schade aanricht tijdens het inpakken. U kunt hier vannacht niet slapen. Ik raad u aan een hotel te zoeken. »
Harrison draaide zich naar Greg om. « En meneer Greg? De creditcard die u voor de huurauto gebruikte, is geweigerd. Het verhuurbedrijf heeft opdracht gegeven tot terugname van de auto. Een sleepwagen is onderweg. Ik raad u aan uw tassen onmiddellijk uit de kofferbak te halen. »
Mijn telefoon ging.
Ik keek naar het scherm. Papa.
Ik heb het op de luidspreker gezet zodat Liam het kon horen.
‘Alice?’ De stem van mijn vader trilde. ‘Wat is dit? Is dit een grap? Er staan hier mannen die ons wegsturen! Ze zeggen dat jij de eigenaar van het huis bent!’
‘Nee, pap,’ zei ik, mijn stem koud en vastberaden. ‘Het is geen grap. Het is een uitzetting.’
“Maar… waarom? Wij zijn je ouders! Dit kun je niet doen!”
‘Jullie waren mijn ouders totdat jullie me op de snelweg gooiden,’ zei ik. ‘Nu zijn jullie gewoon huurders die het huurcontract hebben geschonden. Jullie noemden mijn dochter een parasiet, weet je nog? Nou, parasieten mogen niet meer in het lichaam van hun gastheer leven.’
“Alice, wacht—”
‘Probeer niet op de meubels te niezen tijdens het verhuizen,’ onderbrak ik hem. ‘Ik zou het vervelend vinden om je schoonmaakkosten in rekening te moeten brengen.’
Ik heb opgehangen.
Hoofdstuk 5: De koude straat
Die nacht bleef mijn telefoon maar rinkelen.
Eerst was het Chloe, die onsamenhangend schreeuwde. Toen Greg, die om een lening smeekte. En toen mijn moeder.
