Een paar maanden later stabiliseerde het leven zich.
Ik was aan het werk. De kinderen lachten vaker. De rode brieven hielden op met binnenkomen.
Op een zaterdag ging ik terug naar Walters winkel met koffie en een zak muffins.
Hij keek op en zei: « Bent u hier om iets te verkopen? »
“Alleen mijn dankbaarheid – en eerlijk gezegd, dat is veel waard.”
Hij lachte.
Soms bleef ik bij hem zitten terwijl hij me oude foto’s van Nana liet zien – niet om haar te veranderen in een tragisch verloren liefdesverhaal, maar om me een beter beeld te geven van wie ze was geweest.
Ze had complete hoofdstukken waar we nooit iets van wisten.
Het zorgde ervoor dat ik nog meer van haar ging houden, niet minder.
Mijn kinderen waren dol op Walter.
Hij repareerde gratis het horloge van mijn dochter, leerde mijn middelste kind hoe je vals zilver herkent en gaf mijn jongste een oude buitenlandse munt « voor geluk ».
Op een avond, toen de kinderen sliepen, opende ik de fluwelen doos opnieuw.
De oorbellen weerkaatsten het keukenlicht.
Ik streek met mijn duim over de kleine gestempelde « W » op de sluiting en hoorde Nana’s stem in mijn hoofd:
Deze dingen zullen op een dag voor je zorgen.
Ik dacht altijd dat ze het goud bedoelde.
Dat deed ze niet.
Ze bedoelde liefde – zorgvuldig opgeborgen.
Liefde die wachtte.
Een liefde die haar belofte nakwam, lang nadat alle betrokkenen eigenlijk te oud hadden moeten zijn om het zich nog te herinneren.
En voor het eerst in lange tijd…
Ik voelde me niet in het nauw gedreven door het leven.
Ik voelde me gesteund.
