Hij staarde naar de tafel waar ze hen had geconfronteerd, alsof het hout het zich herinnerde. ‘Karina is weg,’ zei hij.
Irina reageerde niet. ‘Waarheen?’
‘Naar haar zus in New Jersey.’ Hij slikte. ‘Ze zei dat als ik dit niet ‘oplos’, ze een scheiding aanvraagt en alles meeneemt.’
Irina knikte langzaam. ‘Er is niet veel dat ze kan meenemen.’
Misha deinsde achteruit. ‘Ik weet het.’
De waarheid kwam stukje bij stukje naar buiten, elk stukje afschuwelijker dan het vorige. Karina had hem onder druk gezet om Irina’s geld te ‘beheren’ omdat ‘het toch eigenlijk jouw erfenis is’. Ze had hem instructies gegeven over wat hij moest zeggen, hoe hij het moest presenteren als ‘mama helpen’. Toen Irina aarzelde, spotte Karina achter haar rug om – en toen Misha zijn vrouw verdedigde, herhaalde hij de spot, omdat het makkelijker was dan toe te geven dat hij getrouwd was met iemand die de vrouw die hem had opgevoed verachtte.
‘Ik dacht niet dat je het zou horen,’ fluisterde Misha, schaamte brak in zijn stem.
Irina nam een slokje thee en wachtte. Stilte was nu een wapen, geen zwakte.
‘En de creditcard?’ vroeg ze.
Misha wreef over zijn gezicht. « Karina heeft het online gedaan. Ze had je burgerservicenummer van de papieren. Ik… ik heb het laten gebeuren. Ik zei tegen mezelf dat we het zouden terugbetalen voordat je het doorhad. »
Irina’s borst trok samen, maar haar stem bleef kalm. « Je bent vierendertig, Misha. »
Hij knikte, met tranen in zijn ogen. « Ik weet het. »
Het onderzoek van rechercheur Alvarez verliep snel omdat het niet ingewikkeld was – alleen gênant voor de mensen die het privé wilden houden. De bank draaide een deel van de transacties terug nadat ze had bevestigd dat Irina de rekening niet had geautoriseerd. Het resterende bedrag werd een doelwit: wie was er verantwoordelijk?
Karina belde Irina drie keer op één dag toen ze zich realiseerde dat de bank de kaart had geblokkeerd en haar op de zwarte lijst had gezet. Bij het vierde telefoontje nam Irina op.
Karina begon niet met een verontschuldiging. Ze begon met beschuldigingen.
« Je maakt mijn huwelijk kapot, » siste Karina.
