Maar in de lange, donkere laatste uren op de intensive care van het ziekenhuis, was er één persoon geweest die stilletjes en onvoorwaardelijk aan haar zijde was gebleven. Dokter Aris. Ze zei niet overdreven veel, maar haar rustige aanwezigheid bood een onverwachte en onmisbare houvast in de storm. Ze had Elena’s ijskoude hand stevig vastgepakt, haar recht aangekeken en alleen dit zachtjes gefluisterd: « Houd vol. Laat de pijn vandaag niet winnen. »
De lange, eenzame maanden die daarop volgden stonden volledig in het teken van rauwe, ongefilterde rouw. Er waren gitzwarte dagen waarop Elena fysiek niet in staat was om uit haar bed te komen, verlamd door het verdriet.
Op andere, iets lichtere dagen dwong ze zichzelf om naar buiten te gaan en frisse lucht in te ademen, puur en alleen om aan zichzelf te bewijzen dat ze de kracht nog had om het te doen.
