Dit gigantische, allesvernietigende verlies arriveerde helaas niet alleen; het bracht een donkere, zware wolk van verwoestende naweeën met zich mee. Mark, haar echtgenoot, stortte op zijn eigen, gesloten manier volledig in elkaar. Hij was degene geweest die die bewuste middag met Leo naar het park was gegaan, en het verstikkende, allesverterende bűntudat (schuldgevoel) vrat hem van binnenuit levend op.
Het onmetelijke rouwproces bracht hen als koppel niet dichter bij elkaar voor troost, maar verhardde zich in plaats daarvan snel tot een ijzige bitterheid en een onuitgesproken woede. Binnen enkele, zware weken pakte Mark zijn spullen en vertrok. Hij kon simpelweg de immense pijn in Elena’s ogen niet meer aanzien, zonder telkens weer meedogenloos teruggeslingerd te worden naar dat ene, fatale moment dat hij het liefst voor altijd uit de tijd zou willen wissen.
Elena bleef moederziel alleen achter in een groot huis, een thuis dat haar nu op elke hoek en bij elke stap pijnlijk herinnerde aan iets prachtigs dat veel en veel te vroeg ten einde was gekomen. De schooltas van Leo hing nog precies op de kapstok waar hij hem die ochtend had achtergelaten. Zijn kleine schoentjes stonden nog steeds bij de deur. De kleurrijke waskrijtjes lagen nog altijd her en der verspreid over de vloer van zijn speelkamer, als stille, bevroren getuigen van een afgebroken kindertijd.
