In talloze Amerikaanse medicijnkastjes staat een bekend flesje. Het belooft pijn te verlichten, je te helpen in slaap te vallen en de spanning van lange, onrustige nachten te verminderen. De naam is Tylenol PM. Maar volgens een zorgprofessional verdienen die kleine blauwe pilletjes een tweede blik, vooral als ze nacht na nacht worden gebruikt.

Dr. Ethan Melillo, een apotheker uit Rhode Island, neemt geen blad voor de mond. Hij heeft openlijk gezegd dat Tylenol PM een van de medicijnen is die hij absoluut afkeurt – een ongebruikelijk bot standpunt in de geneeskunde. Zijn zorg is niet dat het medicijn niet werkt. Het probleem is dat mensen het vaak verkeerd begrijpen en aannemen dat het onschadelijk is, simpelweg omdat het bekend is en zonder recept verkrijgbaar is.

Tylenol PM: een riskante mix van twee ingrediënten

Tylenol PM is geen enkelvoudig geneesmiddel. Het is een combinatie van twee geneesmiddelen die samenwerken:

Paracetamol, dat pijn en koorts verlaagt.

Difenhydramine, een antihistaminicum dat slaperigheid veroorzaakt.

Op het eerste gezicht klinkt het handig: pijnverlichting en slaapbevordering in één dosis. Maar dr. Melillo waarschuwt dat dit gemak reële risico’s kan verbergen, vooral bij frequent of langdurig gebruik.