Marco kwam naar me toe en omhelsde me stevig.

Ik voelde zijn borst tegen de mijne trillen.

Mijn zoon, hetzelfde kind dat ik vroeger in dekens wikkelde als hij ‘s winters ziek was, huilde als een man die plotseling beseft hoeveel liefde hem heeft gesteund, zonder dat hij dat volledig kan bevatten.

‘Vergeef me, mam,’ fluisterde hij in mijn oor. ‘Vergeef me dat ik niet merkte dat je je zorgen maakte.’

Ik aaide hem over zijn haar, net zoals toen hij klein was.

—Je hebt me niets te vergeven, zoon. Vandaag is jouw dag.

Maar Lara schudde haar hoofd en pakte mijn hand weer vast.

‘Nee,’ zei ze, haar stem nog steeds trillend van emotie. ‘Vandaag is ook háár dag.’

Hij wendde zich tot de priester.

—Vader, voordat we verdergaan… mag ik nog één ding vragen?

De priester, wiens ogen zo helder straalden als de helft van de zaal, glimlachte en knikte.

Lara bukte zich vervolgens iets voorover, tilde de zoom van haar witte jurk op en maakte voorzichtig een kleine broche los die in de binnennaad verborgen zat. Het was een bloem gemaakt van dezelfde groene stof die ik droeg.

Ze hield het tussen haar vingers.