Toen ze de regen in liep, stopte er een zwarte luxe sedan naast de stoeprand, die meteen de aandacht trok.
De deur ging open en een voorname oudere man stapte naar buiten met een stille, gezaghebbende uitstraling, die moeiteloos respect afdwong.
Het was haar vader, William Carter, oprichter van Carter Biomedical, een machtig bedrijf dat in het hele land bekend was.
Gregory’s gezicht werd bleek toen hij zich realiseerde welke waarheid hij nooit de moeite had genomen te leren kennen.
William benaderde zijn dochter voorzichtig en vroeg: « Alles goed met je, lieverd? »
Ze antwoordde kalm: « Het gaat meer dan prima met me. »
Pas toen keek haar vader naar Gregory, die hem probeerde te begroeten maar geen reactie kreeg.
‘Is alles rond?’ vroeg William aan de advocaat.
Victor knikte en antwoordde: « De scheiding is rond, en de andere zaak kan nu verder worden afgehandeld. »
Gregory fronste zijn wenkbrauwen en vroeg: « Wat is er nog meer aan de hand? »
Niemand antwoordde hem, en Madeline zei vlak voor haar vertrek: « Je zult het heel snel begrijpen. »
In de auto zei William zachtjes: « Ik had zijn carrière kunnen beëindigen op het moment dat ik het wist. »
‘Ik weet het,’ antwoordde ze, ‘maar ik wilde eerst dat hij zich bekendmaakte.’
Twee jaar eerder was Gregory een ambitieuze architect die haar onafhankelijkheid en intelligentie bewonderde, maar langzaam veranderde zijn bewondering in wrok toen ze weigerde de invloed van haar vader in zijn voordeel te gebruiken.
Toen ze zwanger werd, nam de afstand tussen hen toe, en uiteindelijk werd zijn affaire met Ashley onmiskenbaar.
De avond dat hij vertrok, spotte hij met haar zwangerschap en noemde haar een belemmering voor haar leven, waarmee hij een wreedheid onthulde die ze nooit meer zou vergeten.
De volgende ochtend verzamelde ze bewijsmateriaal waaruit niet alleen zijn affaire bleek, maar ook zijn poging om vertrouwelijke bedrijfsgegevens te stelen via zijn connectie met haar familie.
In plaats van emotioneel te reageren, bedacht ze samen met haar advocaat en vader een plan, waardoor Gregory dacht dat hij had gewonnen, terwijl ze zich voorbereidde op de juridische stappen die na de scheiding zouden volgen.
Uren na de hoorzitting werden er juridische klachten ingediend, zijn bedrijf werd op de hoogte gesteld en er werd een onderzoek gestart naar zijn wangedrag.
