Stress en angst behoren tot de meest voorkomende redenen om in de vroege ochtenduren wakker te worden. In momenten van stilte kan de geest actief worden en kunnen onopgeloste zorgen naar boven komen. Zelfs als iemand gemakkelijk in slaap valt, kan emotionele spanning ervoor zorgen dat de hersenen bij zonsopgang gedeeltelijk ontwaken. Daarom melden mensen die langdurig stress ervaren vaak dat ze elke dag rond hetzelfde tijdstip wakker worden.
Een andere belangrijke factor is de regulatie van de bloedsuikerspiegel. Gedurende de nacht blijft het lichaam de glucosewaarden reguleren. Als de bloedsuikerspiegel te laag wordt, maakt het lichaam stresshormonen zoals cortisol en adrenaline aan om deze te stabiliseren. Deze hormonen kunnen ook de alertheid verhogen en een plotselinge ontwaking veroorzaken.
