Er komen signalen naar voren over de gezondheid van de hersenen en het risico op dementie.

Onderzoek naar de gezondheid van de hersenen op dit gebied is nog relatief nieuw, maar de opkomende patronen komen overeen met wat de cardiometabole wetenschap al lang suggereert. Vasculaire functie, ontsteking en metabole stress beïnvloeden allemaal de gezondheid van de hersenen, en voedingspatronen die het cardiovasculaire risico verhogen, lijken vaak ook het risico op dementie te verhogen, hoewel de exacte mechanismen nog steeds worden onderzocht. Tijdens de Internationale Conferentie van de Alzheimer’s Association in 2024 deelden onderzoekers de bevindingen van langetermijnstudies, waaronder de Nurses’ Health Study en de Health Professionals Follow-up Study. Deze cohorten volgden de voedingsgewoonten tot wel 43 jaar lang en identificeerden 11.173 gevallen van dementie. Hun conclusie was duidelijk: « Het consumeren van ongeveer twee porties bewerkt rood vlees per week werd geassocieerd met een 14% hoger risico op dementie in vergelijking met het eten van minder dan ongeveer drie porties per maand. »

Dit wijst op een verband in plaats van een oorzakelijk verband, maar de omvang van het verband is significant genoeg om aandacht te verdienen. De Alzheimer’s Association benadrukte ook het belang van preventie, waarbij Heather M. Snyder, Ph.D., benadrukte dat het verminderen van het risico op dementie een topprioriteit is. In dezelfde aankondiging werd duidelijk gemaakt dat geen enkel voedingsmiddel op zichzelf dementie kan voorkomen, maar dat de algehele kwaliteit van het voedingspatroon een belangrijke rol speelt. In de praktijk vormen deze bevindingen een extra reden om de consumptie van bewerkt vlees te beperken, met name voor mensen met een hoge bloeddruk, diabetes of een sterke familiegeschiedenis van cognitieve achteruitgang.

Hoe « minder bewerkt vlees » eruitziet in echte maaltijden