Deel 5: De zoetste wraak
De hereniging op de IC verliep in stilte. Emily kon niet veel zeggen – haar kaak zat vast met draden – maar haar ogen, helder en alert, waren op Margaret gericht. Margaret hield haar hand vast, huilde en verzekerde haar dat ze veilig was.
Toen kwam de detective binnen.
‘Mevrouw Hale,’ zei rechercheur Miller, met zijn hoed in de hand. ‘De dokter zegt dat ze kan communiceren?’
Margaret keek naar Emily. ‘Kun je het hem vertellen, schat? Kun je hem vertellen wat er gebeurd is?’
Emily knikte zwakjes. Ze pakte een pen en een klembord die de verpleegster haar gaf. Met trillende hand schreef ze drie woorden op.
BRAD. MOEDER. GOLFCLUB.
Toen schreef ze nog één regel.
ZE LACHTEN.
Margaret gaf het klembord aan de rechercheur. « Poging tot moord, » zei Margaret, haar stem ijzig koud. « Ontvoering. Aanval met een dodelijk wapen. Samenzwering. »
De rechercheur keek naar het klembord, zijn kaken gespannen. « Ik heb genoeg bewijs voor een huiszoekingsbevel. Ik heb genoeg bewijs om de deur in te trappen. »
Twee dagen later. 6:00 uur ‘s ochtends.
De zon kwam net op boven het landgoed van de familie Gable. De geur van benzine was allang verdwenen, weggespoeld door de regen, onopgemerkt door de bewoners die te veel met zichzelf bezig waren om hun eigen naderende ondergang te ruiken.
Margaret parkeerde haar truck aan het einde van de oprit. Deze keer verstopte ze zich niet. Ze stond midden op de weg, met een grote kop koffie in haar hand.
Ze keek toe hoe drie gepantserde SWAT-voertuigen met een daverend geluid de oprit op raasden en door de sierlijke ijzeren poorten heen beukten.
Ze keek toe hoe twaalf agenten in tactische uitrusting de veranda bestormden – dezelfde veranda die ze bijna in brand had gestoken.
Bam! Bam! Bam! « POLITIE! HUISZOEKINGSBEVEL! »
De zware eikenhouten deuren waren ingetrapt.
Margaret nam een slokje van haar koffie. Hij was zoet.
Vijf minuten later werd Brad Gable naar buiten gesleept. Hij droeg een zijden pyjama. Hij huilde. Snot liep over zijn gezicht terwijl hij tegen de motorkap van een politieauto werd geduwd. Hij keek naar de straat en zag Margaret.
Hij schreeuwde iets, smekend, maar Margaret keek alleen maar toe.
Toen kwam mevrouw Gable. Haar pruik zat scheef. Ze gilde over haar rechten, over wie ze kende, over hoe dit een vergissing was. Een agent duwde haar in de achterkant van een politieauto, zonder rekening te houden met haar status.
Het was nu gewoon afval. Gewoon afval dat aan de straat werd gezet.
Maar Margaret was nog niet klaar.
Terwijl zij in de gevangenis zaten, omdat hun verzoek om borgtocht was afgewezen vanwege het extreme vluchtgevaar en de brutaliteit van het misdrijf, ging Margarets advocaat aan het werk.
Ze spande een civiele rechtszaak aan wegens mishandeling, emotioneel leed en poging tot doodslag. Ze verkreeg een voorlopige voorziening om alle bezittingen van de Gables te bevriezen, zodat ze geen geld konden verbergen.
De bankrekeningen? Geblokkeerd. De aandelenportefeuilles? Geblokkeerd. De overwaarde van het huis? Vastgezet.
Ze konden niet het droomteam van advocaten inhuren dat ze voor ogen hadden. Ze zaten opgescheept met advocaten van de staat en door de rechtbank aangewezen raadslieden.
Het proces was een bloedbad. De foto’s van Emily bij de bushalte – de foto’s die Margaret de jury tien minuten lang in stilte had laten bekijken – bezegelden hun lot.
De rechter, een strenge vrouw die geen geduld had voor arrogante wreedheid, keek naar Brad Gable.
« U hebt een mens als vuilnis behandeld, » zei de rechter. « Nu zal de staat u afvoeren. »
Schuldig op alle punten.
Brad kreeg vijfentwintig jaar. Mevrouw Gable kreeg vijftien jaar voor samenzwering en medeplichtigheid.
Terwijl de gerechtsdeurwaarder Brad in zijn oranje overall meenam, keek hij nog even achterom naar de zaal. Zijn blik kruiste die van Margaret. Hij zag er gebroken en leeg uit. Hij mompelde het woord ‘ Alstublieft’.
Margaret glimlachte niet. Ze fronste niet. Ze mompelde slechts twee woorden terug:
Bushalte.
