‘Het ligt niet aan je hart, Beatrice,’ zei ik, terwijl ik het dossier dichtklapte.
‘Wat is het? Is het zeldzaam? Moet ik geopereerd worden?’ Ze keek me aan, smekend om mijn expertise, smekend om de competentie die ze ooit bedrog had genoemd.
Ik haalde de dop van mijn pen en zette mijn handtekening onderaan de pagina.
‘Het is brandend maagzuur,’ zei ik kalm. ‘Waarschijnlijk veroorzaakt door een slecht dieet en te veel bitterheid.’
Ik gaf het dossier aan de verpleegster die bij de deur stond.
‘Ontsla haar,’ beval ik. ‘Ze bezet een bed dat nodig is voor zieken.’
‘Elara!’ schreeuwde Beatrice toen ik me omdraaide om weg te gaan. ‘Dit kun je niet doen! We zijn familie!’
Ik bleef even in de deuropening staan. Ik keek nog een laatste keer naar haar om.
‘Je familie beschermt je, Beatrice,’ zei ik. ‘Je was slechts een infectie. En ik ben eindelijk genezen.’
Ik liep de gang in. De deuren zwaaiden achter me dicht, waardoor haar gehuil verstomde.
Mijn telefoon trilde in mijn zak. Ik haalde hem eruit.
Een bericht van Evelyn Sterling : Lunch morgen? Op mijn kosten. Ik ken een plek waar ze heerlijke mimosa’s serveren.
Ik glimlachte. Ik stopte mijn telefoon in mijn zak en liep de wasruimte in om mijn handen te wassen.
Het water was heet. De zeep was agressief.
Het leven was uiteindelijk steriel.
