“Dat is een enorme verantwoordelijkheid.”

‘Ze is een fantastische moeder,’ zei ik. ‘En haar zoon… hij is heel bijzonder.’

‘Ik weet zeker dat ze de hulp op prijs stelt,’ antwoordde mijn moeder.

Ze heeft Anna’s naam daarna nooit meer uitgesproken.

Weken later stelde ik ze toch aan elkaar voor. In een klein café. Anna kwam laat en overstuur aan, met haar zoon Aaron aan haar hand. Mijn moeder begroette haar beleefd, maar zonder veel warmte.

Ze stelde Aaron één vraag.

“Wat is je favoriete vak?”

« Kunst. »

Ze rolde met haar ogen en negeerde hem de rest van het bezoek. Toen de rekening kwam, betaalde ze alleen voor zichzelf.

In de auto zei Anna zachtjes: « Ze mag me niet. »

‘Ze kent je niet,’ antwoordde ik.

“Ze wil het niet.”

Twee jaar later vertelde ik mijn moeder dat ik haar ten huwelijk had gevraagd.

‘Als je met haar trouwt,’ zei ze botweg, ‘vraag me dan nooit meer om iets. Je kiest voor dat leven.’

Ik wachtte op twijfel. Die kwam nooit.