Mijn man liet mij en de kinderen thuis achter op kerstavond en ging naar zijn kantoorfeest – we zijn hem daar even gaan opzoeken.
Zijn lippen waren koud tegen mijn huid, het gebaar mechanisch. « Hé schat, alles ziet er geweldig uit! Ik heb een wit overhemd en mijn zwarte pak nodig dat gestreken wordt. Kun je het strijken terwijl ik even ga douchen? »
Ik knipperde verward met mijn ogen. Op de achtergrond klonk de timer van de kalkoen, een aftelling naar iets wat ik nog niet kon zien. « Je pak? Ik denk dat niet alleen de kinderen zich mooi aankleden voor kerstavond! »
Hij grinnikte afwezig en liep al naar boven. De badkamerdeur klikte dicht en al snel hoorde ik de douche lopen, waardoor Daisy’s geïmproviseerde versie van « Jingle Bells » werd overstemd.
Een trap | Bron: Pexels
Als goede echtgenote pakte ik de strijkplank en streek zijn kleren perfect, terwijl ik zachtjes « Stille Nacht » neuriede.
De timer van de kalkoen ging weer af en ik haastte me om hem nog een laatste keer te bedruipen, waarbij mijn sokken lichtjes over de houten vloer gleden. Alles zou perfect worden.
« Mama, mogen we maar één cadeautje openmaken? » Max trok aan mijn mouw en liet een plakkerige zuurstokafdruk achter op mijn zorgvuldig uitgekozen feestelijke trui.
Een jongen in gesprek met zijn moeder | Bron: Midjourney
‘Nog niet, schatje. We moeten eerst wachten tot het eten klaar is.’ Ik streek zijn weerbarstige haar glad en nam me voor het na de feestdagen bij te knippen.
Michael kwam van boven naar buiten, hij zag eruit alsof hij zo van een tijdschriftcover was gestapt, elk haartje perfect op zijn plek, en hij rook naar die dure eau de cologne die zijn moeder hem altijd gaf. Hij schoof zijn manchetknopen recht, de platina exemplaren die ik hem vorige kerst had gegeven, en pakte zijn sleutels uit de kristallen schaal bij de deur.
« Ik ga naar het kerstfeest op kantoor. Het is alleen voor het personeel, dus ik ben later terug. »
Een man die afscheid neemt | Bron: Midjourney
De woorden troffen me als een klap in mijn gezicht. De kamer voelde ineens te warm, te licht, te veel van alles. « Wat? Maar… het is kerstavond. De kalkoen… de kinderen… »
Hij wuifde afwijzend en draaide zich al naar de deur. « Wacht niet op me. Bewaar wat restjes voor me. »
« Maar papa, je had beloofd ‘De nacht voor Kerstmis’ voor te lezen! » Daisy’s stem trilde, haar prinsessenkroon een beetje scheef.
Een verdrietig meisje | Bron: Midjourney
« Morgen, prinses. Papa moet werken. » En toen was hij weg, de deur sloot met een verwoestende klap.
Max’ onderlip trilde. « Is papa boos op ons? »
« Nee, schatje. » Ik trok hem dicht tegen me aan, ademde zijn lieve babygeur in en probeerde mezelf te kalmeren. « Papa moet gewoon… »
Mijn telefoon trilde en Melissa’s naam verscheen op het scherm.
