Deel 5: De liquidatie
“Elena, wacht!” schreeuwde Mark naar het scherm, de tranen stroomden over zijn wangen. Hij haastte zich naar het altaar, naar de gigantische afbeelding van de vrouw die hij had verstoten. “Schatje, alsjeblieft! Ik was in de war! Ik was bang voor je succes! Ik wist het niet! We kunnen dit rechtzetten!”
Hij reikte wanhopig naar het scherm.
‘Stel je voor wat een machtig duo we zouden zijn!’ smeekte Mark. ‘Jij en ik! We zouden alles kunnen beheersen!’
Klap.
Chloe gaf hem een klap in zijn gezicht.
‘Jij idioot!’ schreeuwde ze. ‘Je zei dat ze een secretaresse was! Je zei dat ze niemand was! Je hebt me geruïneerd!’
‘Je hebt jezelf geruïneerd,’ beet Mark terug, terwijl hij zijn wang vasthield. ‘Je zei dat je rijk was! Je staat bij haar in de schuld !’
Ik zag ze vechten op het scherm in mijn directiekamer – een chaotische, pathetische puinhoop van hebzucht en spijt. Ze verscheurden elkaar als ratten op een zinkend schip.
‘Ik doe niet aan ‘machtskoppels’ met problemen,’ zei ik in de microfoon.
Ze verstijfden allebei en keken weer naar het scherm.
‘Ik stuur een team om de verlovingsring op te halen,’ zei ik tegen Chloe. ‘Die is gekocht met mijn extra creditcard. Mark ‘vergat’ de betaalmethode te wijzigen. Dat maakt het dus gestolen goederen.’
Chloe keek naar de ring. Ze rukte hem van haar vinger en gooide hem naar Mark. « Neem hem! Ik wil jouw rotzooi niet! »
‘Alsjeblieft, Elena,’ smeekte Mark, terwijl hij met smekende ogen in de camera keek. ‘Ik heb niets meer. Mijn baan is weg. Mijn reputatie is weg.’
‘Je hebt Chloe,’ zei ik, met een kleine, wrede glimlach op mijn lippen. ‘Ze is ‘spannend’, weet je nog? Ze daagt je uit. Veel succes met het betalen van de zaalhuur. Het is zo’n vijftigduizend dollar. En ik geloof dat de annuleringskosten nog eens twintigduizend dollar bedragen.’
“Elena!” jammerde Mark.
Het scherm werd zwart.
Ik leunde achterover in mijn stoel in de stille vergaderzaal. Mijn advocaten keken me aan, wachtend op instructies.
‘Mevrouw,’ zei het hoofd van de juridische afdeling zachtjes. ‘Gaat het goed met u?’
Ik haalde diep adem. Ik verwachtte verdrietig te zijn. Ik verwachtte te rouwen om de man van wie ik dacht dat ik van hem hield.
Maar in plaats daarvan voelde ik me lichter. Het voelde alsof ik een ballast had afgeworpen die me al drie jaar naar beneden trok. Ik had een slechte investering te gelde gemaakt.
‘Het gaat goed met me,’ zei ik.
« Het juridische team vraagt of u de aanklacht wegens fraude wilt doorzetten met betrekking tot zijn gebruik van bedrijfskosten voor de affaire, » vervolgde de advocaat. « Hij heeft het repetitiediner op uw rekening geboekt. »
Ik draaide mijn stoel om zodat ik naar de ramen van vloer tot plafond kon kijken. De stad New York lag voor me uitgestrekt – mijn stad.
‘Ga je gang,’ zei ik. ‘Ik wil een schone audit. Neem alles wat hij heeft. Als hij opnieuw wil beginnen, laat hem dan echt zijn eigen ding doen.’
