4. Het grootboek
“Dit resort,” vervolgde Maya, terwijl ze met een gebaar door de weelderige ruimte streek, “behoort tot de Vance Hospitality Group. Ik heb het acht jaar geleden opgericht. Ik ben Maya Vance.”
Een schokgolf ging door de menigte. Vance Hospitality was een legende in de branche – een anoniem conglomeraat dat bekend stond om het bezit van de meest exclusieve hotels ter wereld. Niemand wist dat de CEO een vrouw was. Zeker niet de vrouw die de wijn inschonk.
‘Dat is een leugen!’ schreeuwde Vanessa, hoewel haar stem trilde. ‘Je bent een thuisblijfmoeder! Je knipt kortingsbonnen uit!’
‘Ik knip kortingsbonnen uit omdat ik een hekel heb aan verspilling,’ corrigeerde Maya. ‘Niet omdat ik arm ben.’
Ze liep naar de rand van het podium.
“Ik heb dit imperium opgebouwd terwijl jij aan het winkelen was. Ik heb mijn naam niet in de persberichten vermeld om de privacy van mijn familie te beschermen. Om jou te beschermen .”
Ze wees naar de champagnetoren. « Die heb ik betaald. Een vintage Dom Pérignon uit 1998. Veertigduizend dollar. »
Ze wees naar Vanessa. « Die jurk? De creditcardrekening ging naar een schijnvennootschap op de Kaaimaneilanden. Mijn bedrijf. »
Ze richtte haar blik op Catherine. De oude vrouw beefde en klemde haar parels vast.
‘En het huis waar je woont?’ vroeg Maya zachtjes. ‘Dat uitgestrekte landgoed in de heuvels? Denk je dat James dat betaald heeft met zijn ‘adviesbureau’? James heeft al zes jaar geen winst gemaakt. Ik heb het huis gekocht. De eigendomsrechten zijn in handen van een trust die ik beheer. Ik laat je daar wonen om de waardigheid van mijn man te bewaren. Ik laat je de aristocraat uithangen omdat ik dacht dat je daar gelukkig van zou worden.’
Maya’s gezicht verstijfde tot steen.
“Maar dankbaarheid is een betaalmiddel dat je niet bezit. In plaats van een bedankje gaf je me een uniform. En je duwde mijn dochter in een zwembad.”
James stapte naar voren, bleek en zwetend. « Maya, alsjeblieft. Niet hier. Laten we dit privé bespreken. Het zijn mijn ouders. »
‘Ze zijn indringers,’ beet Maya terug. ‘En jij ook.’
Ze keek naar de menigte.
“Vanaf dit moment zijn alle creditcards van de familie Sterling geblokkeerd. Het huis wordt morgenochtend om 9:00 uur te koop aangeboden. De auto’s zijn geleased; de inbeslagnamewagens zijn al onderweg.”
Ze keek achterom naar Catherine.
“En dit feest? Dat is voorbij. De bar is gesloten.”
Catherine hapte naar adem en greep naar haar borst. « Dit kun je niet doen! We hebben gasten! We moeten staan! »
‘Je hebt niets,’ zei Maya. ‘Dat heb je nooit gehad. Je speelde verkleedpartijtjes in mijn kast.’
Ze wendde zich tot Marcus, het hoofd van de beveiliging.
“Verwijder deze personen onmiddellijk van mijn terrein. Als ze zich verzetten, bel dan de lokale politie. Ik wil aangifte doen van mishandeling van een minderjarige tegen Vanessa Sterling.”
‘Begrepen, mevrouw Vance,’ zei Marcus. Hij gaf zijn team een teken. Zes bewakers kwamen in actie.
