‘Ja, mevrouw,’ zei ze. ‘Het hangt natuurlijk af van de uiteindelijke verkoop, maar dat is de verwachte waarde.’
Even heel even hoorde ik alleen mijn eigen hartslag.
‘Zij… mijn dochters hebben dat gedaan?’ fluisterde ik. ‘Hannah en Diana?’
‘Ja,’ zei ze. ‘Jullie hebben zeer getalenteerde jonge vrouwen opgevoed. We zouden graag een bijeenkomst organiseren – uiteraard met tolken – zodat ze er volledig bij betrokken kunnen worden.’
Advertentie
« We zullen het bekijken. »
Ik slikte moeilijk.
« Stuur me alles per e-mail, » zei ik. « Dan bekijken we het. »
We hingen op. Ik bleef daar maar zitten, starend in het niets.
Steven kwam binnen en verstijfde.
‘Abbie?’ zei hij. ‘Je ziet eruit alsof je een spook hebt gezien.’
« Dichter bij een engel. »
Advertentie
Ik lachte, half huilend. « Eerder een engel, » zei ik. « Of twee. »
‘Wat is er gebeurd?’ vroeg hij.
‘Die ontwerpwedstrijd?’ zei ik. ‘Een bedrijf wil met ze samenwerken. Een echt contract. Echt geld. Echt geld dat je leven kan veranderen.’
Ik heb het nummer ondertekend.
Zijn mond viel open.
« Je maakt een grapje, » zei hij.
« Wat scheelt er met je gezicht? »
Advertentie
‘Ik wou dat ik het was,’ zei ik. ‘Onze meisjes. Diegene die iemand in een kinderwagen heeft achtergelaten. Zij hebben dit gedaan.’
Hij trok me in een omarmende knuffel, en we lachten en huilden tegelijk.
De achterdeur sloeg dicht.
Hannah en Diana stormden naar binnen.
« We hebben honger, » gebaarde Diana. « Geef ons te eten. »
‘Wat scheelt er met je gezicht?’ vroeg Hannah met gebaren. ‘Je hebt gehuild.’
« Zitten we in de problemen? »
Advertentie
« Ga zitten, » gebaarde ik. « Allebei. »
Ze zaten daar en keken elkaar af en toe aan.
Ik haalde diep adem.
« Jullie school heeft jullie ontwerpen naar een echt kledingbedrijf gestuurd. BrightSteps. Ze hebben gebeld. »
Hun ogen werden groot.
« Zitten we in de problemen? » vroeg Hannah met gebaren. « Hebben we de regels overtreden? »
« Meen je dat serieus? »
Advertentie
« Nee, » gebaarde ik. « Ze waren dol op je werk. Ze willen echte kleding maken op basis van jouw ideeën. En ze willen je ervoor betalen. »
« Hoeveel? » vroeg Diana met samengeknepen ogen.
Ik heb het nummer ondertekend.
Stilte.
Toen slaakten ze allebei tegelijk een gebaar: « WAT?! »
« Meen je dat serieus? » zuchtte Hannah, haar handen trillend.
« Omdat je aan kinderen zoals jij hebt gedacht. »
Advertentie
« Ja, » knikte ik. « Vergaderingen. Advocaten. Tolken. Alles erop en eraan. Omdat je aan kinderen zoals jij hebt gedacht. »
Diana’s ogen vulden zich met tranen.
