« Clara, » klonk een bekende stem op slepende toon.
‘Clara,’ klonk een bekende stem op slepende toon.
Ik verstijfde.
Greg.
Hij stond daar, met een grijns op zijn gezicht alsof hij op dit moment had gewacht. Veel te netjes gekleed voor een informeel uitje, zijn overhemd kraakte, zijn horloge glinsterde. Hij bekeek me van top tot teen alsof hij in één oogopslag mijn levensbeslissingen wilde beoordelen.
‘Nog steeds helemaal alleen?’ vroeg hij, met een toon vol gespeeld medelijden. ‘Hoe gaat het met je hond?’
Er zat iets scherps in zijn woorden, een wreedheid die me in de maag deed omdraaien.
Ik antwoordde kalm: « Maggie? »
‘Ja, Maggie.’ Hij sloeg zijn armen over elkaar. ‘Laat me raden. Ze is er niet meer, hè? Al die moeite voor een hond die amper een paar maanden heeft geleefd. Was het het waard?’
Ik staarde hem aan, verbijsterd – niet door zijn brutaliteit, maar door hoe weinig hij voor mij nog als persoon betekende.
“Je hoeft niet zo harteloos te zijn, Greg.”
Hij haalde zijn schouders op. « Ik ben gewoon realistisch. Je hebt alles opgegeven voor die hond. Kijk nu eens naar jezelf. Alleen, ellendig. Maar goed, je hebt in ieder geval de held kunnen uithangen, toch? »
Ik ademde langzaam uit en klemde mijn kop koffie vast om mijn handen stil te houden. « Wat doe je hier eigenlijk, Greg? »
‘Oh, ik heb een afspraak.’ Zijn grijns werd breder. ‘Maar ik kon het niet laten om even gedag te zeggen. Weet je, je was zo geobsedeerd door die hond dat je niet eens merkte wat ik voor je verborgen hield.’
Een koud gewicht drukte zich op mijn borst.
Een koud, zwaar gevoel bekroop me. « Waar heb je het over? »
