Reputatie is een andere verborgen kostenpost. Intieme beslissingen hebben vaak gevolgen die veel verder reiken dan de direct betrokkenen. Geruchten, roddels en oordelen van collega’s of familieleden kunnen zich snel verspreiden, waardoor de persoon in kwestie zich blootgesteld en kwetsbaar voelt. De druk van de mening van anderen kan het zelfvertrouwen en de geestelijke gezondheid aantasten, vooral wanneer het vertrouwen wordt geschonden en privézaken openbaar worden gemaakt. Wat geheim had moeten blijven, blijft zelden lang geheim.
De risico’s gaan verder dan de emotionele en sociale gevolgen. Er zijn altijd fysieke gezondheidsgevolgen om rekening mee te houden. Zonder adequate bescherming worden seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s) of ongewenste zwangerschappen zeer reële mogelijkheden. Zelfs met voorzorgsmaatregelen is geen enkele methode waterdicht. Een enkel moment van onachtzaamheid kan de loop van een leven veranderen en verantwoordelijkheden of gezondheidsproblemen met zich meebrengen die veel verder reiken dan de gebeurtenis zelf.
Een ongeplande zwangerschap kan mensen bijvoorbeeld dwingen tot moeilijke beslissingen en levenslange verplichtingen die ze nooit hadden voorzien. Ook een SOA kan leiden tot langdurige medische en emotionele problemen. Angst, schaamte en onzekerheid gaan vaak gepaard met deze gevolgen, vooral als de partner geen verantwoordelijkheid wil nemen of geen steun wil bieden. Wat eerst een privébeslissing leek, wordt plotseling een langdurige strijd.
