De impact beperkt zich niet tot persoonlijke emoties. De sociale gevolgen kunnen even schadelijk zijn. Als de intimiteit iemand betreft die al een serieuze relatie heeft, kunnen de gevolgen verstrekkend zijn en meerdere levens beïnvloeden. Gebroken vertrouwen, verraad en verbroken vriendschappen zijn veelvoorkomende gevolgen. In sommige gevallen komen geheimen aan het licht, wat leidt tot publieke vernedering die de pijn vergroot. Wat een privébeslissing leek, wordt plotseling ieders zaak, met beschadigde reputaties en verbroken relaties tot gevolg.
Zelfs in situaties zonder overspel creëren onverenigbare verwachtingen spanning. De één ziet een toekomst voor zich, terwijl de ander slechts een one-night stand voor ogen heeft. Zulke onverenigbaarheid leidt onvermijdelijk tot teleurstelling en conflicten. Eerlijke gesprekken zouden deze situaties kunnen voorkomen, maar velen vermijden ze uit angst voor afwijzing of ongemak. Stilte maakt de wond alleen maar dieper wanneer de realiteit uiteindelijk doordringt.
