De kern van bloedworst wordt gevormd door dierlijk bloed, meestal afkomstig van varkens, hoewel in sommige regionale tradities runderbloed wordt gebruikt. Vroeger werd vers bloed direct na de slacht opgevangen en gebruikt, zodat geen enkel deel van het dier ongebruikt bleef. Bij de moderne bereiding wordt doorgaans bewerkt of gedroogd bloed gebruikt om de veiligheid, consistentie en houdbaarheid te garanderen. Dit essentiële ingrediënt geeft bloedworst zijn kenmerkende donkere kleur en draagt ook bij aan de voedingswaarde, met name als rijke bron van ijzer en eiwitten. Historisch gezien maakte dit het een waardevol voedsel in plattelandsgemeenschappen en in perioden waarin de toegang tot betrouwbare voeding onzeker was.
