Naast gele ogen kan hepatitis ook andere symptomen vertonen die vaak onopgemerkt blijven of verward worden met griep. Deze omvatten intense vermoeidheid, lichte koorts, misselijkheid, braken, verlies van eetlust en pijn in de rechterbovenbuik, precies waar de lever zich bevindt. Naarmate de ziekte vordert, kan de urine donkerder worden, de ontlasting lichter en kan ook de huid die kenmerkende geelachtige tint krijgen.
Een belangrijk detail is dat de intensiteit van de gele kleur kan variëren. In sommige gevallen is deze nauwelijks waarneembaar en alleen zichtbaar bij goed licht; in andere gevallen is de kleur zo sterk dat de verandering zelfs met het blote oog te zien is. De mate van geelheid wordt bepaald door de hoeveelheid bilirubine die zich in het bloed heeft opgehoopt.
Hoewel geelverkleuring van de ogen een veelvoorkomend symptoom van hepatitis is, betekent dit niet altijd dat iemand deze ziekte heeft. Geelzucht kan ook andere oorzaken hebben, zoals galstenen die de galwegen blokkeren, aandoeningen van de alvleesklier of bijwerkingen van bepaalde medicijnen. Daarom is het raadzaam om geen zelfdiagnose te stellen en een arts te raadplegen als u geelverkleuring van de ogen of huid opmerkt.
Hepatitis wordt vastgesteld door middel van bloedonderzoek, waarbij de concentratie van bilirubine, leverenzymen en specifieke antistoffen wordt gemeten. Deze tests helpen bij het bepalen van het type en de ernst van de hepatitis. In sommige gevallen kan de arts ook een echografie van de lever laten maken om de conditie ervan te beoordelen.
