Hoofdstuk 5: De verdrijving van het ego
De sfeer op de binnenplaats veranderde onmiddellijk. De ontzagwekkende aanblik van het huis maakte plaats voor de stank van een schandaal. De familieleden, die beseften dat de wind was gedraaid, begonnen afstand te nemen van Barbara.
‘Maya, lieverd!’ Tante Karen drong naar voren en liet de belastende envelop vallen alsof die haar brandde. ‘Ik heb haar nooit geloofd! Ik heb altijd geweten dat jij speciaal was. Je weet dat ik altijd heb gezegd dat jij de slimste was! Mag ik een rondleiding? Het zwembad ziet er prachtig uit!’
Maya keek naar haar tante. Ze herinnerde zich hoe Karen had gelachen toen Barbara de opmerking over de « sloppenwijk » maakte. Ze herinnerde zich hoe Karen haar parels vastgreep in gespeelde afschuw.
‘Nee,’ zei Maya koud. ‘Je hebt aan tafel gelachen, Karen. Ik heb het gezien. Je hebt het lam gegeten en de wijn gedronken en je hebt haar me laten bespotten. Je hebt ervan genoten.’
Ze draaide zich naar de menigte. Haar blik gleed over hen heen als een zoeklicht.
“Niemand van jullie is hier welkom. Dit is geen reünie. Dit is een ontruiming.”
Ze draaide zich om naar Chloe, die huilend naast haar Range Rover stond. Chloe zag er nu klein uit. De arrogantie was verdwenen, vervangen door de angst van een kind dat beseft dat de snoepwinkel voorgoed gesloten is.
‘En jij dan, Chloe. Dat huis waar je zo trots op bent? Dat je zogenaamd ‘verdiend’ hebt? Dat is gekocht met gestolen geld. Door de rechtszaak wordt er beslag op gelegd. De bank zal het waarschijnlijk binnen een maand in beslag nemen om mij terug te betalen, plus een schadevergoeding. Je kunt maar beter beginnen met inpakken.’
Chloe barstte in hysterische tranen uit. « Mam! Je zei dat het jouw geld was! Je zei dat het een cadeau was! Je hebt mijn leven verpest! »
“Ik… ik…” Barbara hyperventileerde en klemde de aanklacht tegen haar borst. “Maya, dit kun je niet doen. We zijn familie! Ik ben je moeder! Ik heb je het leven gegeven!”
‘Mijn familie steelt mijn toekomst niet om een pergola te kopen,’ antwoordde Maya. ‘Mijn familie lacht niet als hun kind het moeilijk heeft.’
Ze wees naar de poort.
“Ga van mijn terrein af. Allemaal. Jullie hebben vijf minuten voordat ik de automatische sproeiers aanzet. En geloof me, die gebruiken gerecycled water. Het ruikt naar zwavel.”
‘Maya, alsjeblieft!’ Barbara viel op haar knieën en greep de zoom van Maya’s witte jurk vast. Het was een zielig gezicht. De koningin was gevallen. ‘Het spijt me! Ik zal het goedmaken! Verneder ons niet zo!’
Maya trok haar jurk met een scherpe ruk weg.
‘Je hebt me vier jaar lang vernederd, moeder. Je hebt me tot het zwarte schaap gemaakt, zodat jij je een goede herder kon voelen. Maar het zwarte schaap is nu de dupe. En jij betreedt nu illegaal terrein.’
Maya keerde hen de rug toe.
Ze liep naar de enorme dubbele deuren van haar villa. Het zware hout sloeg met een harde klap dicht, een geluid dat door de hele vallei galmde.
Buiten brak de chaos uit. Familieleden schreeuwden tegen Barbara. Chloe gilde tegen haar moeder en sloeg haar op haar arm. Auto’s scheurden, probeerden te keren op de oprit en toeterden.
Barbara stond even alleen, de papieren stevig vastgeklemd, en keek naar het paleis dat ze nooit zou betreden.
‘Ik deed het voor de familie,’ fluisterde ze zwakjes, tegen niemand in het bijzonder.
Maar het huis was stil. De poorten begonnen zich te sluiten.
