In een oogwenk greep Sergio’s enorme hand mijn pols vast.
Zijn blik, brandend van haat, doorboorde me.
‘Durfde je terug te komen, Clara? Wil je soms dood?’ gromde hij, zijn adem zwaar van de alcohol.
De pijn was ondraaglijk, maar ik keek hem recht in de ogen en zei vastberaden: « Laat me los, je hebt geen recht om me aan te raken. »
Met de weinige lucht die me nog restte, duwde ik hem krachtig achteruit. Het was geen woedeaanval, het was een daad van waardigheid.
“Ik zou me niet nog verder door hem laten vernederen.”
Sergio wankelde een stap, verbaasd dat ik niet stil bleef.
Alicia verscheen achter me, bleek, haar wijnglas trillend in haar hand, maar ze zei niets. Ze keek me alleen maar aan alsof ik een in het nauw gedreven dier was. Sergio kneep me opnieuw, nog woester. Het voelde alsof hij de botten in mijn pols verbrijzelde.
Met een wanhopige poging drukte ik nogmaals op de verborgen knop op de armband. Ik bad dat Marta en de agent het signaal zouden horen. Hij hief zijn hand op, klaar om me te slaan. Ik sloot mijn ogen, wachtend op de klap, maar een scherp geluid scheurde door de nacht. Politiesirenes en rode en blauwe zwaailichten verlichtten de ramen. Alicia liet het glas vallen.
Hij morste bloed op het tapijt. Sergio liet me ruw los en deed een stap achteruit, op zoek naar een uitgang. De voordeur vloog open en de agent kwam binnen, vergezeld door twee gewapende politieagenten. « Stop, handen omhoog, » beval hij met een ferme stem. De tijd leek stil te staan. Ik beefde, niet van angst, maar van opluchting.
Het signaal had gewerkt. De agenten boeiden Sergio en namen de documenten die op tafel lagen in beslag. Elk blad was gevuld met vervalste handtekeningen en dubieuze contracten. Op dat moment verscheen Daniel in zijn pyjama bovenaan de trap. Zijn bleke, verwarde gezicht staarde me aan. Ik voelde een brok in mijn keel.
Ik wilde tegen hem schreeuwen: « Waarom heb je me dit aangedaan? »
Maar ik bleef stil. Ik beantwoordde hem met dezelfde kilheid waarmee hij een paar dagen eerder de deur voor mijn neus had dichtgeslagen. Ik was niet langer de zwakke vrouw die op straat was gezet. Dagen later bracht het onderzoek de volledige omvang van de fraude aan het licht. Valeria, even kil als altijd, werd voor de ogen van de buren gearresteerd terwijl ze probeerde te doen alsof het allemaal een misverstand was.
De menigte keek zwijgend toe, sommigen verontwaardigd, anderen dankbaar dat iemand eindelijk die familie had ontmaskerd. De dag van het proces was een wervelwind van emoties. De rechter sprak met plechtige stem. Valeria Domínguez, 20 jaar gevangenisstraf voor fraude en poging tot moord. Sergio Domínguez, 18 jaar voor het leiden van de bende.
Alicia Morales, 15 jaar voor medeplichtigheid. En de verpleegster die met mijn medicijnen in het ziekenhuis had geknoeid. 8 jaar gevangenisstraf. Er klonk gemompel in de rechtszaal. Het dossier was duidelijk. Die vrouw had geld van Valeria gekregen om mijn kalmeringsmiddelen te verhogen. Dat had mijn hart midden in mijn herstel kunnen laten stoppen. Dat feit deed me stollen.
