‘Jij…’ fluisterde ze.
‘Ja,’ zei ik zachtjes. ‘Ik.’
Ik keek de kamer rond.
“Vanmorgen zag ik sommigen van jullie lachen toen een onderhoudsmedewerker werd vernederd. Ik zag managers stagiairs ontslaan. Ik hoorde hoe arrogantie als kracht werd gezien.”
Toen wendde ik me tot Veronica.
“En ik zag hoe je een emmer vies water over iemand heen schopte die je blijkbaar niet belangrijk vond.”
Ze stond abrupt op.
« Arthur, ik wist het niet— »
‘Dat is nu juist het punt,’ onderbrak ik hem. ‘Als je ook maar een beetje respect had getoond aan iemand die je ‘minderwaardig’ vond, dan zaten we hier niet.’
Haar lip trilde. « Ik was gestrest— »
‘Karakter,’ zei ik vastberaden, ‘is hoe je omgaat met mensen die niets voor je kunnen betekenen.’
Ik drukte op de intercom.
“Beveiliging van de directiekamer.”
Veronica werd bleek.
« Ik ben hier al tien jaar— »
‘En over tien seconden,’ zei ik koud, ‘ben je weg. Je bent ontslagen. Pak je spullen.’
Beveiligingspersoneel begeleidde haar naar buiten terwijl ze iedereen die wilde luisteren smeekte.
Niemand deed dat.
Ik draaide me om naar de kamer.
“Voor degenen die lachten, negeerden of toekeken: jullie staan nu onder toezicht. Jullie moeten een verplichte training volgen over leiderschapsethiek en waardigheid op de werkvloer. Nog één overtreding en jullie volgen hetzelfde lot als Veronica.”
Niemand maakte bezwaar.
Ik vervolgde:
