Ik fluisterde dat ze er nog steeds was, maar gewoon een beetje moe. Skyler knikte en zei dat ze het begreep.
Ze zei dat ze haar project moest afmaken, maar dat ze wilde dat ik wist dat zij en Jace aan mijn kant stonden. Toen ze wegging, bleef ik lange tijd roerloos zitten.
Folsom ging gewoon verder met zijn leven als een doorsnee Amerikaans stadje met doorsnee gezinnen. Er klonk opnieuw een klop op de deur, maar deze was luider.
Melinda zei dat ze de gordijnen in de woonkamer wilde wassen. Ze vroeg of ik haar kon helpen ze eraf te halen.
Ik haalde diep adem en maakte me klaar om mijn toevluchtsoord te verlaten. Ik stapte terug in een realiteit waarin ik niet langer de vrouw des huizes was.
Ik vertelde haar dat ik eraan kwam. Mijn vriendin Rosie roerde zo heftig in haar koffie dat de suiker allang was opgelost.
We zaten in ons favoriete café, een bescheiden tentje vlak bij de stadsbibliotheek. Rosie werkte er al zevenentwintig jaar.
Ik sloeg mijn ogen neer en roerde in mijn thee. Gelukkig was Rosie er, want zij was de enige met wie ik nog openlijk kon praten.
Ik probeerde te glimlachen en zei dat het niet zo erg was. Rosie kneep haar ogen samen en zei dat ik moest ophouden.
Ze zei dat ik ze in mijn eigen huis over me heen liet lopen. Ik zuchtte en gaf me gewonnen, want Rosie prikte altijd dwars door me heen.
Ik vroeg wat ik moest doen en herinnerde haar eraan dat het mijn familie was. Rosie zei dat families elkaar niet zo behandelen, terwijl ze haar kopje neerzette.
Ze zei dat ze me al vijftig jaar kende. Ze vroeg waar de vrouw gebleven was die ooit een dronken bullebak, die twee keer zo groot was als zij, de les had gelezen.
Ik glimlachte toen ik me herinnerde dat ik negentien was en tussen een man en zijn vriendin in een parkeerplaats was gaan staan. Ik zei dat dat lang geleden was en dat we jong en onbezonnen waren.
Rosie boog zich voorover en zei dat het dapper en juist was. Ze vroeg me om de ambulancedienst en de levens die ik had gered niet te vergeten.
Ik sloot mijn ogen terwijl de herinneringen terugkwamen. Ik herinnerde me achtentwintig jaar in de noodhulp.
Ik herinner me dat ik vijf mensen uit een verpletterde minibus heb gered en dat ik een baby ter wereld heb gebracht in een lift van een wolkenkrabber. Ik herinner me de brand in het verzorgingstehuis en hoe ik bewoners naar buiten droeg.
Op die momenten heb ik geen moment geaarzeld. Ik wist wat ik moest doen en ik heb het gedaan.
Rosie zei dat ik sterk was en vroeg wat er met die vrouw was gebeurd. Ik zei bitter dat ze oud was geworden en alleen was achtergebleven.
Rosie wuifde met haar hand en noemde dat onzin. Ze zei dat ze er niet jonger op werd en dat haar man ook was overleden.
