Ik stond zo snel op dat mijn stoel over de vloer schraapte. Iedereen draaide zich om.
‘Deze bruiloft is voorbij,’ zei ik, mijn stem trillend maar vastberaden. ‘Ik trouw niet met iemand die lacht terwijl mijn vader wordt vernederd.’
Er klonk een golf van geschokte kreten door de kamer. Olivia staarde me vol ongeloof aan. Charles schreeuwde dat ik een scène aan het maken was. Ik negeerde hem en liep rechtstreeks naar mijn vader, waarna ik mijn hand op zijn schouder legde.
Op dat moment keek hij naar me op, zijn stem laag en kalm, anders dan ik ooit van hem had gehoord.
‘Zoon,’ zei hij zachtjes, ‘ik wilde nooit dat het zo zou uitpakken… maar ik ben niet wie ze denken dat ik ben.’
Hij pauzeerde even en zei toen dingen waardoor ik duizelig werd.
“Ik ben een miljardair.”
Even leek de ruimte onwerkelijk. De beledigingen, het gelach – het hing allemaal in de lucht als stofdeeltjes vlak voor een ineenstorting.
Ik dacht dat hij me misschien probeerde te beschermen met een grapje. Maar zijn gezichtsuitdrukking veranderde niet. Geen trots. Geen woede. Alleen de waarheid.
Charles Harrington lachte hardop. « Dit is gênant, » sneerde hij. « Verzin je nu dingen? »
