“Wie is Moeder Lizzie, mijn liefste?”
Hij keek me aan alsof ik had beweerd ons adres niet te weten.
“Nou, hij is altijd bij ons. Je kent hem toch, mam! Doe niet alsof je hem niet kent.”
Doe niet alsof. Vanzelfsprekend.
Ik forceerde een glimlach die totaal niet bij de situatie paste.
“Luister, zullen we naar oma gaan en koekjes bakken? Of een taart, of brownies, of wat ze vandaag ook maar gebakken heeft?”
‘Ja, dank u wel!’ Haar ogen lichtten meteen op.
Toen we bij het huis van mijn moeder, Evelyn, aankwamen, deed ze de deur open nog voordat ik had aangeklopt. Haar gezicht zat onder de bloem, een theedoek hing over haar schouders en elke beweging van haar leek vertrouwd en geruststellend. Een blik op mij was genoeg om haar te laten weten dat er iets mis was.
‘Je lijkt in gedachten verzonken,’ zei ze, en ze omarmde ons allebei. Haar geur deed me tegelijkertijd denken aan vanille en oude boeken.
‘Ik ben gewoon moe,’ zei ik. ‘Mag ik even gaan liggen?’
Moeder keek me in de ogen en zag de schaduw achter de glimlach.
‘Natuurlijk,’ antwoordde hij. ‘Kom op, schat, de bank staat op je te wachten. Als je wakker wordt, liggen de versgebakken koekjes klaar.’
Tess knikte en onderdrukte een geeuw. Ik dekte haar toe met de lavendelkleurige wollen deken die haar grootmoeder altijd op de armleuning van de bank had liggen. Ze draaide zich op haar zij, streelde met een vinger over haar wang en was al half in slaap.
Ik bleef nog even staan en keek hoe haar borstkas langzaam op en neer ging, als een kalme vloedgolf. Toen pakte ik mijn telefoon en opende de babyfoon-app.
Moeder riep vanuit de keuken:
“Piper? Ik zal wat thee voor je zetten, oké?”
‘Ja, dankjewel mam,’ antwoordde ik, maar mijn ogen waren al op het scherm gericht.
De camera stond in de woonkamer, verstopt achter een stapel oude boeken. Ik had hem lang geleden geïnstalleerd, toen Lizzie’s geur nog uren na haar vertrek in de gang hing en Daniels glimlach op de een of andere manier onnatuurlijk begon te lijken. Ik had de opnames al maanden niet meer bekeken.
Ik drukte op de knop “Live-uitzending”.
