Op mijn zesentwintigste stond ik aan het begin van mijn professionele carrière. Mijn dagen waren lang, mijn nachten soms uitputtend, en ik dacht nog steeds dat alles te plannen viel. Toen kwam Léa. Stil, zich vastklampend aan mijn arm, steeds maar weer zeggend dat ze bang was.
Toen de jeugdzorg het over tijdelijke plaatsing had, voelde ik dat haar laten gaan een tweede verlies voor haar zou betekenen. Wat voor één nacht bedoeld was, veranderde in een veel diepere verbintenis, een verbintenis voor het leven.
Leren om vader te worden, dag na dag.
De weken die volgden waren een wervelwind van stappen, twijfels en versneld leren. Ik leerde mijn professionele verantwoordelijkheden te combineren met de behoeften van een kind dat bovenal stabiliteit nodig had.
De eerste keer dat Léa me ‘papa’ noemde, in een gewone supermarkt, begreep ik dat mijn leven een andere wending had genomen. Dat woord bevatte zowel immens vertrouwen als een fragiele angst. Zonder een woord te zeggen, beloofde ik haar dat ik zou blijven.
