Deel 3

Brittanys stem vulde de keuken.

« Zeg tegen mama dat ze Claire moet laten schrikken. Ze zal ervoor boeten als ze denkt dat ze haar gezin kwijtraakt. »

Mijn moeder bedekte haar mond.

De opname werd voortgezet.

“Ze heeft het geld gewoon liggen. Ze heeft het niet eens nodig. Zodra dit geregeld is, kan ik weer opgelucht ademhalen.”

Toen klonk er nog een stem.

Van mijn moeder.

“Ik zal met haar praten. Maar je vader mag niets weten over de vervalste handtekening.”

De stilte die volgde, was zwaarder dan welk geschreeuw ook.

Mijn vader keek mijn moeder aan alsof hij haar voor het eerst zag. « Linda… wist je het? »

Mijn moeder schudde haar hoofd en begon nu te huilen. « Niet alles. »

‘Maar genoeg,’ zei ik.

Ze reikte naar me toe. « Claire, ik probeerde mijn beide dochters te beschermen. »

Ik deed een stap achteruit. « Nee. Je beschermde de dochter die van me had gestolen tegen de dochter die je nooit iets had gevraagd. »

Brittany zakte in een stoel en snikte in haar handen. « Het spijt me. Het spijt me zo. »

Een deel van mij wilde haar geloven. Een gebroken deel van mij verlangde nog steeds naar mijn kleine zusje – het meisje dat tijdens onweersbuien in mijn bed kroop en me liet beloven dat er nooit iets ergs zou gebeuren.

Maar er waren nare dingen gebeurd.

En zij was de oorzaak ervan.