Julian kreeg geen borgtocht omdat zijn zelfmoordpoging hem als een ernstig vluchtgevaar kwalificeerde. Na zijn ontslag uit het ziekenhuis werd hij direct overgebracht naar het federale detentiecentrum in het centrum van de stad om zijn proces wegens grootschalige bedrijfsfraude af te wachten.
Een maand lang negeerde ik elk telefoontje van zijn advocaat en zijn ouders. Ik verkocht mijn ongedragen trouwjurk aan een boetiek. Ik veranderde mijn telefoonnummer. Ik pakte mijn spullen in en tekende een huurcontract voor een kleinere woning aan de andere kant van de stad.
Zes weken na de dag waarop mijn leven in duigen viel, ontving ik een dikke, formele envelop. Het was een officieel bezoekersverzoekformulier van de federale gevangenis. Julian smeekte me om me nog één keer te mogen zien, vóór zijn officiële veroordeling. Tegen al mijn intuïtie in vulde ik het formulier in en reed naar het centrum.
Het federale detentiecentrum was een grimmig, deprimerend fort van grijs beton, tl-verlichting en de zware geur van bleekmiddel. Het was de absolute tegenpool van de luxe en grandeur die Julian zijn hele leven zo wanhopig had proberen uit te stralen.
Ik werd door twee metaaldetectoren en een reeks zware stalen deuren geleid voordat ik in een krappe bezoekersruimte werd geplaatst. Een dikke, vuile, kogelwerende plexiglasplaat scheidde mij van de gevangenen.
Aan de andere kant van het glas zoemde een zware metalen deur open.
Julian kwam binnen, begeleid door een bewaker.
De man die tegenover me ging zitten, was een schim van de arrogante, autoritaire portefeuillemanager met wie ik ooit had willen trouwen. Zijn maatpakken van Tom Ford en zijn Rolex waren verdwenen. Hij droeg een te grote, vervaagde oranje overall. Hij was minstens zeven kilo afgevallen, zijn gezicht was bleek en zijn handen trilden lichtjes toen hij de zwarte telefoonhoorn aan zijn kant van het glas oppakte.
Ik pakte de hoorn aan mijn kant op.
‘Elena,’ fluisterde hij, zijn stem trillend. Hij keek me aan met ogen vol wanhopig, pathetisch verdriet. ‘Je bent gekomen.’
‘Ik ben gekomen om de rekening te sluiten, Julian,’ zei ik, met een volkomen kalme stem.
Hij slikte moeilijk, de tranen wellen op in zijn ogen. « Ik weet dat je me haat. Ik weet dat wat ik gedaan heb onvergeeflijk is. Maar ik wil dat je weet… Ik wilde je geen pijn doen. De markt keerde zich tegen me. Ik wilde je gewoon het fantastische leven bieden dat ik je beloofd had. Ik heb geld geleend om het op te lossen, en het liep volledig uit de hand. Maar ik hield wel van je. »
